쿠냐 "매 경기 승리를 원한다"

엘란드 로드에서 인상적인 활약을 펼친 26세의 브라질 공격수는 프리미어리그 공식 플레이어 오브 더 매치에 선정됐다. 이날 맨유의 유일한 득점을 기록한 그는, 직전 울버햄프턴 원더러스전에서의 아쉬운 경기 이후 반등의 중요성을 강조했다.

맨유의 10번은 TNT 스포츠와의 인터뷰에서 “울버햄프턴과의 경기 이후 우리 스스로에게 조금 실망감이 있었다”며 “물론 우리는 매 경기 승리를 원하고 있고, 상위 4위권으로 도약할 수 있는 큰 기회도 남아 있다”고 밝혔다.

유서가 깊은 라이벌전의 의미는 쿠냐에게도 분명하게 다가왔다. 그는 이날 경기의 강한 신체 접촉을 언급하며 치열함을 인정했다.

쿠냐는 “이곳에 오는 것은 결코 쉽지 않고, 이 경기는 모두에게 매우 중요한 경기다. 하지만 여기서 승점 1점을 가져온 것도 의미가 있다”고 말했다.

이어 그는 “정말 힘든 경기였다. 우리는 그들이 어떤 방식으로 경기에 나설지 알고 있었고, 그들 역시 승리를 위해 모든 것을 쏟아부었다”며 “지금은 몸에 상처가 많이 남아 있다”고 덧붙였다. 울버햄프턴 원더러스 출신인 그는 이날 경기를 그만큼 거친 승부로 표현했다.

이날 득점으로 쿠냐는 최근 5경기에서 3골을 기록하게 됐으며, 리즈가 앞서간 지 불과 3분 만에 동점골을 터뜨린 순간을 특히 즐겼다.

그는 “그 골이 우리에게 다시 나아갈 수 있는 긍정적인 에너지를 줬다. 우리는 이 경기를 이기기 위해 모든 것을 시도했지만, 다음 경기인 번리전에서는 승점 3점을 얻기를 바란다”고 말했다.

쿠냐는 곧바로 추가 득점에 가까이 다가갔지만, 감아 찬 슈팅이 포스트를 맞고 나왔다. 이는 이번 시즌 쿠냐가 골대를 맞힌 세 번째 장면으로, 주장 브루노 페르난데스(4회)에 이어 팀 내 두 번째로 많은 기록이다.

공격 자원이 제한된 상황에서 득점에 대한 책임감을 더 느끼느냐는 질문에, 쿠냐는 인상적인 답변을 내놓았다.

그는 “이 유니폼을 입는 순간부터 우리는 팬들을 위해 모든 것을 쏟아야 할 책임이 있다. 하지만 그 이상은 아니다”라고 말했다.

이어 “모두가 함께할 때는 더 많은 선수들과 함께 창의적인 플레이를 만들어낼 수 있고, 좋은 장면을 만드는 데 큰 도움이 된다”며 “그럼에도 이 팀은 이런 장소에 와서 무승부를 거둘 수 있는 강한 성격을 가지고 있다. 물론 다음 경기에서 승리하기 위해 계속해서 발전해 나가야 한다”고 덧붙였다.