호일룬의 코펜하겐 시절 성장

329개의 단어로 이루어진 당시 18세 소년의 이적을 알리는 성명서는 '나중에 다시 만나게 될지도 모른다'는 11개의 간단한 문장으로 마무리되는데, 이 문장을 오늘 경기의 맥락에 대입해보면 매우 흥미진진하게 느껴진다. 지난달 챔피언스리그에서 두 경기 만에 맨체스터 시티의 훌리안 알바레즈와 함께 조별리그 득점 차트 1위를 차지한 호일룬이 올드 트라포드에서 재회할 것이라고 세계 축구계에서 자신 있게 예측한 사람은 거의 없었을 것이다. 아마 라스무스를 가장 잘 아는 사람들도 마찬가지일 것이다.

현재 코펜하겐의 수석 코치인 스테판 마드센은 수년 전 호일룬이 라이벌 브뢴비의 유소년 팀에서 활약할 때 그의 재능을 처음 엿보았다. 그리고 그는 라스무스의 성장 속도가 자신을 포함한 모두를 놀라게 했다는 사실을 인정하는 데 주저하지 않았다.

"그가 우리 클럽을 떠난 지 1년 반 만에 맨체스터 유나이티드에서 뛰게 될 거라고 예측한 사람이 있다면 거짓말이라고 생각합니다. 아무도 그렇게 빨리 될 거라고 예상하지 못했죠! 우리는 항상 그가 좋은 선수이고 정말 좋은 프로가 될 잠재력이 있다는 것을 알고 있었습니다. 하지만 지난 2년 동안 라스무스가 보여준 활약에 경의를 표합니다."

마드센은 7~8년 전 어린 호일룬을 처음 지켜본 기억을 생생하게 기억하고 있다. 호르스홀름에서 온 소년이 자신의 팀에 가한 타격을 생각하면 그가 눈치채지 못했을 리가 없다.

"개인적으로 호일룬이 12살이었을 때부터 그를 알고 있었습니다. 당시 그는 브뢴비에서 뛰었고 저는 FC 코펜하겐의 13세 이하 팀 코치였어요. 그는 우리를 상대로 많은 골을 넣었죠!"

"당시 브뢴비 팀에서 독보적인 선수였기 때문에 우리는 그를 눈여겨봤고 그가 누구인지 알았죠. 그 후 15세 이하 대표팀에 들어가기 전에 그는 FC 코펜하겐으로 팀을 옮겼어요. 신체 조건도 좋고 왼발도 좋으며 열정적인 선수였죠. 나이 때문에 확실히 몸집은 작았어요! 하지만 그는 다른 포지션에서 더 많이 뛰었죠. 덴마크의 인재 육성 시스템에서는 선수들이 경험을 쌓고 다양한 측면을 개발하기 위해 어린 나이에 다양한 포지션에서 뛰는 것이 일반적입니다. 그는 미드필더로 뛰었고 수비수로도 조금 뛰었을 것입니다."

하지만 호일룬이 코펜하겐에 입단한 후에는 그를 스트라이커로 키우는 데 중점을 두었다. 마드센은 호일룬드가 항상 "훈련하기를 좋아"했지만, 훈련장에서는 분명하고 목표가 분명한 훈련을 통해 많은 것을 배울 수 있었던 선수였다고 기억한다. "그는 때때로 얼마나 열심히 일하는지뿐만 아니라 얼마나 똑똑하게 일하는지도 중요하다는 것을 이해해야 했습니다."

9월 번리전에서 맨유가 1-0으로 승리한 후, 매치 오브 더 데이의 진행자이자 전 잉글랜드 공격수인 게리 리네커는 상대 페널티 지역에서의 20세의 민첩한 움직임에 대해 찬사를 보냈다. MOTD의 펀딧으로 출연한 대니 머피도 이에 동의하며 다음과 같이 말했다: "비록 골은 넣지 못했지만 스트라이커가 항상 있어야 한다고 생각하는 위치에 있었고, 다른 날에도 골을 넣을 것입니다. 왜냐하면 그는 계속해서 정말 좋은 침투를 하고 있기 때문입니다."

여름에 맨유가 호일룬 영입을 완료한 직후, 수많은 보도에서 당시 아탈란타의 공격수였던 에릭 텐 하흐의 매력 중 하나는 골을 '냄새 맡는' 그의 능력이라고 했다. 하지만 스테판 마드센은 이러한 능력이 순전히 본능적인 것이라기보다는 선수가 열심히 노력해서 길러낸 기술이라고 생각한다.

"모르텐 노르드스트란트(전 코펜하겐 공격수이자 현 아카데미 코치)가 박스 안에서 움직이는 방법, 박스 안에서 수비수를 조종하는 방법, 박스 안의 다양한 영역에서 마무리하는 다양한 전략에 대해 그와 함께 많은 연습을 한 것으로 알고 있습니다."

"[우리는] 수비수를 조작하여 이점을 얻는 방법뿐만 아니라 [경기] 분석에 대해서도 많은 비디오 분석을 했습니다. 2~3초 안에 크로스가 들어올 가능성이 높기 때문에 공이 박스 안에 들어왔을 때 유리한 위치를 차지하기 위해 어디에 위치해야 할까요? 올바른 공간에 있어야 합니다. 하지만 공이 들어오지 않으면 새로운 포지션을 취해야 한다는 것도 배웠죠."

FCK 19세 이하 대표팀에서 뛰면서 성장한 것이 적응을 위한 촉매제가 되었다. 분명히 그는 빠른 스피드와 빠른 속도의 중거리 슛 등 최고의 기술을 가지고 있다. 그런데 갑자기 공을 받기 위해 덩치 큰 센터백을 막고 뒤에서 돌진하는 모습을 보았다. 그 모습을 지켜보는 것은 꽤 흥미로웠습니다. '내 몸이 실제로 무엇을 할 수 있을까'를 배우기 시작했음을 알 수 있었다.

"라스무스는 '이렇게 달리면 공격할 힘이 남지 않을 것 같다'고 말할 수도 있죠. 그렇다면 어떻게 하면 압박 속에서 현명하게 움직여 효율적으로 일을 처리하고, 볼을 가지고 있을 때 뒤에서 움직이거나 빌드업이 필요할 때 기여할 수 있는 신선함이 남아 있을까요?"

자신감 찾기

스테판 마드센과의 대화를 통해, 그리고 실제로 맨유 선수로서의 초기 몇 주 동안 호일룬을 지켜보면서 가장 중요한 인상을 받은 것은 선수의 타고난 개성과 자신감이다. 유나이티드 리뷰가 마드센에게 어린 시절 호일룬과 함께 일하면서 기억에 남는 기억을 물었을 때, 꼭 경기장 안에서의 일이 아니라 호일룬이 삶과 배움에 접근하는 방식에 대해 이야기해 주었다.

"'카리스마'라는 단어가 호일룬을 설명하기에 좋은 단어인 것 같아요. 그는 시끄럽지만 나쁜 의미로 시끄럽게 말하는 것을 본 적이 없고 항상 입가에 미소를 띠고 있습니다. 여기저기서 농담을 던지기도 하지만 누군가 자신에게 농담을 던져도 모욕감을 느끼지 않아요."

"코펜하겐 1군에서 데뷔했을 때의 재미있는 이야기가 있습니다. 그가 라커룸에 들어가서 데뷔 축하 인사를 받을 때 모든 선수들이 '쉿...'하고 말을 해야 하는 것처럼 조용해지죠. 하지만 데뷔 선수가 연설을 하는 것은 전통이 아니었어요! 하지만 라스무스는 그대로 의자에 올라 30~45초 동안 연설을 했어요. 모두가 박수를 쳤죠."

"그 이후로 데뷔전을 치른 선수가 연설하는 것이 일종의 전통이 되었습니다. 하지만 저는 그것이 라스무스에 대해 많은 것을 말해준다고 생각합니다. 라스무스가 나서서 말하길 원한다면? '알았어요, 문제없어요. 하지만 농담이었다는 걸 알았을 때 그는 웃으며 받아들였어요: '잘했다, 얘들아!' 18살짜리치고는 꽤 잘했죠. 어제 일처럼 기억납니다."

이러한 자신감, 자신감, 기대에 부응하려는 열망의 일부는 의심할 여지 없이 호일룬의 가족에게서 비롯된 것이다. 호일룬드의 어머니 커스틴은 운동선수였고 아버지는 전직 축구 선수였다. 그의 동생인 쌍둥이 에밀과 오스카는 이미 FCK에서 1군 데뷔전을 치렀고, 마드센도 이들의 재능에 대해 잘 알고 있다.

"그들 모두 정말 잘 성장하고 있으며 매일 성인 축구 환경에 적응하기 시작했습니다. 호일룬 가족을 가장 잘 설명할 수 있는 단어는 '야망'이라고 생각합니다. 물론 지금은 제가 라스무스의 동생들을 지도하고 있지만, U13, U14 코치 시절에도 동생들을 지도했었기 때문에 가족을 잘 알고 있습니다. 야망이 있고, 자신에 대한 요구뿐만 아니라 다른 사람들에게도 요구합니다. 하지만 동시에 해를 끼치지 않고 진실을 말할 수 있는 가족이기도 합니다. 저는 항상 가족들이 매우 개방적이고 개인에게 무엇이 최선인지에 대해 기꺼이 토론하고 대화하는 것을 경험했습니다. 프로 축구 선수가 세 명이나 있는 가족은 그리 많지 않아요!"

빠른 성장

라스무스 호일룬이 FC 코펜하겐과 작별을 고한 지 2년도 채 되지 않아 슈투름 그라츠와 아탈란타에서 성공적인 활약을 펼치고 덴마크 대표팀 데뷔전에서 해트트릭을 기록하며 단숨에 주목을 받기 시작했다.. 그리고 마침내 올드 트라포드로의 이적이 결정되었다. "항상 배우려고 노력하는" 열심히 훈련하는 호일룬이 무언가를 해낼 것이라고 기대했던 사람들조차도 그의 속도에 놀라움을 금치 못했다. 마드센은 "슈투름 그라츠로의 이적과 경기 방식이 그에게 완벽하게 맞아떨어졌다고 생각합니다."라고 칭찬했다. "정말 좋은 인연이었죠. 그 후 아탈란타로 이적하면서 자신의 강점을 경기장에 가져오는 동시에 필요한 몇 가지를 발전시켰습니다. 이제 그는 맨유에서도 좋은 출발을 보이고 있습니다."

특히 호일룬이 챔피언스리그 2차전에 갈라타사라이를 상대로 넣은 두 번째 골은 지난 8월 파켄에서 열린 코펜하겐 유로파 컨퍼런스 리그 우승의 기억을 떠올리게 한다.  "갈라타사라이전 골은 정말 좋았어요. 공을 잡고 수비수를 넘어뜨린 후 마무리하는 장면이 정말 멋졌죠. 사실 전에도 그런 골을 넣은 적이 있어서 기억에 남습니다. 튀르키예의 다른 팀인 시바스포르를 상대로도 비슷한 장면을 선보였죠. 거의 비슷했어요. 그 장면을 보고 '와, 뭔가 특별한 능력이 있구나'라고 생각했어요. 흥미롭다'라고 생각했죠."


흥미롭고, 카리스마 넘치고, 야심 찬  선수. 내년 2월 21세 생일을 앞두고 있는 라스무스 호일룬과 그의 급성장하는 커리어를 설명하기에 좋은 단어들이다. 호일룬의 현재 성장 속도가 계속 이어질 수 있을까? 모든 맨체스터 유나이티드 팬들과 애국심이 강한 덴마크인들은 호일룬의 기질과 성격에 대해 알게 된 것을 고려할 때 그 가능성은 분명 높다.

수요일 덴마크에서 열리는 챔피언스리그 경기를 주최하는 코펜하겐은 전 공격수 호일룬의 활약을 90분간 더 지켜보려고 할 것이다. 하지만 마드센과 동료들은 엄격하고 집중력 있는 경기 표정 이면에 라스무스 호일룬의 눈부신 성장에 기초적인 역할을 했다는 자부심을 품고 있을 것이다.

이 글은 10월 24일 유나이티드 리뷰에 처음 게재되었습니다.