다가오는 리버풀전, 팬들의 역할

올드 트라포드에서 많은 기대를 모으고 있는 빅매치가 카운트다운에 들어갔다. 언제나 그렇듯 역사적인 라이벌을 맞이하는 만큼 뜨거운 분위기가 조성될 것으로 예상된다.  

맨유는 이번 대회 마지막까지 가겠다는 각오를 다지고 있다. 선수들은 의심할 여지 없이 M16에서 팬들의 열기를 만끽할 것이다. 

에릭 텐 하흐 감독 재임 기간 동안 팬들이 올드 트라포드 승리에 직접적인 영향을 미친 경우가 많았으며, 지난 시즌 리버풀을 상대로 한 프리미어리그 승리는 기억에 남는 대표적인 사례다.

맨유의 레전드 퍼디난드와 루니는 이번 주말, 특히 선수들이 선발로 출전할 수 있다면 관중들이 영향력을 가질 수 있을 것이라고 믿는다. 

"팬들의 역할이 매우 큽니다." 리오 퍼디난드가 말했다. "하지만 동시에 우리는 항상 '첫 5분 동안, 누군가를 막으려는 순간에 팬들 쪽으로 가야 한다'고 이야기하곤 합니다. 웨인 루니와 카를로스 테베스는 경기 시작 전에는 우리에 갇힌 동물 같았어요. 그리고 우리 모두는 그 뒤에 있었죠."

"경기장에 있는 관중들은 밖에서 보고 있는 것을 보고 있기 때문에 소리를 지르고 소리를 지르는 것 외에는 아무것도 할 수 없죠. 저는 그것이 우리 팀의 가장 큰 장점 중 하나라고 생각합니다. 모든 사람을 한마음으로 뭉치게 하고 우리를 밀어붙이는 작업 윤리가 바로 그것입니다."

"에너지, 에너지, 에너지가 넘칩니다. 더 열심히 일할 수 있고, 다른 때는 하지 않을 수도 있는 일을 할 수 있는 에너지가 생깁니다."

루니는 첫 번째 휘슬이 울릴 때부터 팀의 에너지가 중요하며, 이는 공뿐만 아니라 리버풀을 압박하고 밀어붙일 때에도 중요하다는 데 동의하며, 이는 그가 맨유 선수로 뛰면서 매우 잘 해낸 일이다. 

"팀이나 선수가 그런 [에너지]를 만들어낼 수 있다고 생각합니다. 센터 포워드가 풀백을 태클하는 장면이든, 그런 장면을 만들 수 있고 팬들은 어리석지 않아요. 팬들은 선수들이 열심히 노력하는 모습을 보고, 그것이 팬들의 마음을 움직입니다."

"때로는 재미있는 축구가 전부가 아니라 팀을 위해 기꺼이 뛰고 열심히 일하는 모습을 팬들에게 보여주는 것이 중요합니다."

루니는 맨유의 아이콘으로 선수 생활을 하는 동안, 챔피언스리그에서 페네르바체와 전설적인 데뷔전을 치르는 순간부터 잊을 수 없는 많은 분위기를 경험했다. 하지만 그는 가장 기억에 남는 경기를 꼽을 때 유럽에서의 또 다른 경기를 꼽았다. 

웨인 루니는 "물론 유럽에서의 큰 경기와 큰 경기에서도 느낄 수 있습니다."라고 말했다.

"챔피언스 리그 준결승에서 3-2로 승리했던 AC 밀란전에 대해 이야기하고 싶어요. 그 경기는 팬들이 우리를 골문으로 끌어당기는 것을 느낄 수 있는 경기였습니다."

"그리고 분명히 우리는 늦게 결승골을 넣었죠! 경기장 분위기와 팬들이 별 차이가 없다고 생각할지 몰라도 엄청난 차이를 만드는 경기가 있습니다."

맨유와 리버풀의 경기는 일요일 15:30(GMT)에 킥오프한다.