프리미어리그 혹은 유로파리그?

지난 시즌의 기준으로는 실망스러운 시즌을 보냈을지 모르지만, 2017년에 우승한 유럽 대회에서 끝까지 진출할 수 있다면 여전히 높은 성적으로 마무리할 수 있다.

5월 21일 빌바오에서 유로파리그 우승 트로피를 들어 올릴 경우 다음 시즌 챔피언스리그 진출권이 걸려 있는 상황에서 후벵 아모링 감독의 맨체스터 유나이티드가 우선순위를 두어야 할 것은 무엇일까?

MUTV 더 디베이트의 최신 에피소드에서 제기된 질문이었다.

어느 쪽에 집중할 것이냐는 질문에 패널리스트 대니 심슨, 웨스 브라운, 해리 로빈슨은 각각 유로파 리그라고 답했지만, 진행자 리암 브래드포드는 두 가지 모두에 집중해야 한다고 주장했다.

"리그 경기의 기세를 이어가지 않으면 컵 대회에서 좋은 성적을 낼 수 없다고 생각하기 때문에 프리미어리그에서 좋은 성적을 내야 유로파리그에서도 좋은 성적을 낼 수 있습니다." 

'맨유 선수로서 모든 경기에서 승리해야 한다'

2007/08 시즌 동안 맨유에서 8번의 1군 경기에 출전한 대니는 두 대회 모두 똑같이 중요하며 선수단 관리가 핵심이 될 것이라고 생각한다.

"우리는 이제 휴식을 취한 다음 [맨체스터] 시티와 경기하기 전에 포레스트와 원정 경기를 치르기 때문에 선수들은 포레스트와 경기를 치르고, 홈에서 시티와 경기를 치르고, 더비이기 때문에 우리는 그것을 이겨야합니다."

"먼저 원정 경기인 리옹에 가면 사람들이 깨닫지 못할 수도 있는 것은 원정 경기를 치르고 새벽 2시에 돌아온다는 점입니다. 그런 다음 하루를 쉬고 뉴캐슬로 가는 버스를 타기 때문에 뉴캐슬의 경우 리옹과의 홈 2차전이 있기 때문에 팀을 교체할 것입니다. 알렉스 경이 몇 년 전에 '기회가 올 테니 그 경기에 대비하라'고 말했던 것처럼 관리하세요. 우리는 그렇게 할 수 있습니다."

"맨유 선수들은 매 경기 승리해야 한다고 생각합니다. 하지만 한두 명의 선수를 쉬게 하면서도 홈에서 리옹을 상대로 승리할 수 있다고 생각합니다. 그렇게 할 수 있다고 생각합니다."

'유럽 대항전의 다른 사고방식과 정신력'

대니의 동료이자 전직 수비수인 웨스는 맨유에서 유럽 우승 트로피를 거머쥔 기분을 잘 알고 있다며, 단순히 챔피언스리그 우승 가능성이 있다는 이유만으로 유로파리그가 최우선 순위가 되어야 한다는 주장을 펼쳤다. 유럽의 밤은 다르게 다가왔다는 것이다.

올드 트라포드에서 15시즌 동안 13개의 우승 트로피 중 하나인 2008년 맨유의 챔피언스리그 우승을 이끈 웨스 브라운은 "다음 시즌에는 리그에서 우승하지 못할 것이기 때문에 엄청난 경쟁에 놓이게 될 것"이라고 설명했다.

"리그에서 더 높은 곳으로 올라갈수록 더 많은 돈을 벌 수 있다는 것은 이해합니다. 맞아요, 리그에서 좋은 성적을 내야 하지만 컵 대회는 컵 대회니까요. 바꿀 수 있다는 말은 아니지만, 지난 5시즌 동안 유로파에서 항상 좋은 성적을 거두며 어느 정도 위치에 올랐고, 어떤 이유에서든 컵 대회에서 우승해야 한다는 마음가짐을 가지고 있습니다."

"부상자가 많기 때문에 어차피 큰 변화를 줄 수는 없을 것 같아요. 리그에서 잘 뛰고 어느 한 팀에 패하더라도 잘 뛰고 기회를 만들어냈다면 긍정적인 면을 100% 유럽으로 가져갈 수 있을 겁니다. 앞서 말했듯이 유럽에서는 사고방식이 다르고 정신력이 다릅니다."

'팀을 지켜보는 것은 그 순간에 관한 것'

토너먼트 경기에서는 어떤 일이든 일어날 수 있으며, 리암은 레알 소시에다드와의 16강 1차전 원정 경기처럼 심판 판정이 맨유에 불리하게 내려져 맨유가 리옹에 패하고 유럽대항전 우선순위에 따라 프리미어리그에서 상위권을 차지할 수 있는 기회가 손상될 수 있다는 점을 고려해야 한다는 점도 지적했다.

하지만 클럽 리포터 해리는 컵 대회가 전 세계의 열성적인 팬들에게 오래도록 기억에 남는 순간을 선사할 수 있다고 믿고 있다.

"감독이나 팬이라면 팀을 지켜보는 것이 중요한데, 예를 ��어 맨유가 리옹과 홈, 원정 또는 둘 다에서 경기를 치르는 것을 보는 것은 그 순간을 기념하는 것입니다. 그런 다음 빌바오나 레인저스의 원정 경기인 이브록스 원정 경기를 보는 것도 한 순간이 될 것입니다."

"지난 두 시즌을 생각해보면 에릭 텐 하그의 첫 시즌은 FA컵 결승 패배로 상당히 실망스럽게 끝났고 리그 성적도 다소 부진했습니다. 하지만 2월에 뉴캐슬을 이긴 그날의 승리로 인해 그 시즌을 매우 좋게 기억하고 있습니다."

"지난 여름으로 돌아가서 그날은 우리가 FA컵에서 우승했기 때문에 맨유의 팬으로서 최고의 날 중 하나였습니다. 모멘텀에 대해 이야기할 때 과소평가해서는 안 되며, 새로운 감독과 함께라면 올드 트래포드에서 경기에서 질 수도 있다는 믿음이 필요하기 때문에 분위기가 실망스러울 수 있습니다. 하지만 앞으로 일어날 일에 대한 믿음이 있기 때문에 그런 분노는 없습니다."

"어떤 트로피를 들어 올리면 '후벵 아모링이 내게 준 멋진 밤이었다'라는 기억이 떠오르기 시작합니다. 팬들이 그렇게 생각해야 합니다."

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