맨유라는 이름의 가족 | 스콧 맥토미니

팬이든 선수든 맨유 유니폼을 입을 때마다 다른 어떤 유니폼을 입었을 때와는 다른 느낌이 듭니다. 저는 다섯 살 때부터 그걸 알았어요. 당시 저는 지역 팀에서 뛰고 있었고 여러 아카데미에 스카우트 제의를 받았어요. 맨유도 그중 하나였고 저는 5살 때 개발 센터에 가게 되었죠. 부모님은 저를 데리고 먼 거리를 이동하며 축구를 하러 다니셨는데, 제가 축구를 너무 좋아해서 그렇게 하셨고 저는 항상 축구를 좋아한다고 말하곤 했어요.

아직도 경기장에 가던 기억이 생생합니다. 저는 항상 차 안에서 장난을 치고 작은 게임을 하곤 했어요. 누가 BMW를 가장 많이 찾는지, 그런 작은 재미있는 게임들을 했죠. 아버지가 차에 넣어두셨던 작은 카세트테이프에 캣 스티븐스의 노래를 항상 틀어놓고 노래를 부르곤 했죠. 그런 추억을 떠올리는 게 좋아요. 좋은 추억이죠. 어디를 가든 부모님과 함께 여행하던 그 시절을 생각하면 비현실적이었어요.

세상과도 바꿀 수 없는 추억이죠. 부모님은 저를 세계로 데려가 주신 가장 멋진 부모님이셨어요. 그들에게는 어떤 것도 문제가 되지 않았죠. 제가 맨체스터 유나이티드에서 뛰고 있다고 해서 일방적인 것이 아니라 여동생도 운동장에 데려다 주셨으니 그런 면에서 감사할 일이 많았죠.

저는 모든 유니폼을 거의 첫날 것부터 보관하고 있습니다. 집에는 8살 때 입은 유니폼이 정말 많아요. 다양한 스폰서십과 선수마다 다른 유니폼을 입고, 보면서 성장해왔죠. 어렸을 때부터 거의 모든 유니폼을 소장하고 있다는 사실에 자부심을 느낍니다. 물론 수많은 위대한 선수들이 왔다가 떠난 세월을 돌아보면 정말 놀라운 여정이었고 정말 즐거웠습니다.

(솔직히 제가 그 유니폼 컬렉션을 잘 관리할 거라고 생각하겠지만, 엄마와 여자 친구가 집을 정리하지 않았다면 엉망이 됐을 거예요. 맨유 장비로 가득하고, 스코틀랜드 대표팀 유니폼이 가득하죠. 사방에 맨유 셔츠가 있어서 다행히 잘 관리해 주셨어요!)

저는 아직도 맨유의 10세 이하 팀과 11세 이하 팀에서 뛰었던 기억이 생생한데, 우리 모두 코치님들을 좋아했어요. 디아노와 닐이었는데 디아노는 정말 기계같았죠. 그는 군대에 다녀오기도 한 분인는데 공 가방 두 개를 양쪽 어깨에 하나씩 메고 뛰쳐나가면 닐은 그 옆을 그냥 걸어가곤 했죠. 저희는 모두 준비가 되어 있고 디아노를 흉내 내고 싶을 때 그런 모드에 들어가게 해주었기 때문에 모두 좋아했습니다. 그 방식이 정말 좋았어요. 정말 훌륭했어요. 솔직히 그들과 함께한 2년 동안 얼마나 감사한지 몰라요. 정말 최고였어요.

휘슬이 울리고 경기가 시작되면 그때는 제가 무엇을 하고 있는지 생각하거나 스스로에게 너무 많은 부담을 주지 않았어요. 저는 항상 그저 즐기고 있었어요. 경기에 빠져들곤 했죠. 나이가 들면서 폴 맥기네스는 유소년 팀에서 항상 저희에게 이렇게 말하곤 했어요: "경기에 빠져들어라. 경기 중 일어나는 일에 마음을 맡겨라. 너무 많은 생각을 하지 말고 그냥 몸이 따라가도록 해." 생각할 필요가 없어요. 이렇게 해야지, 이렇게 해야지 생각할 필요가 없습니다. 어린 선수로서 가장 먼저 해야 할 일은 감독과 감독의 요구 사항을 경청하는 것입니다. 하지만 그 후에는 내가 얼마나 좋은 선수인지 보여주면 나머지는 저절로 해결될 거예요.

하지만 제 스스로에게 필요 이상으로 압박을 가할 때가 있었어요. 14살이나 15살 때 저는 다른 선수들에 비해 키가 작았어요. 체구도 작고 발달도 전혀 안 된 상태였죠. 그 무렵에는 거의 남자나 다름없는 선수들이 있었고 저는 어린 소년이었죠. 집에 가서 친구들과 굴을 파고 앉아 있었고, 정말 힘들었죠. 다른 선수들은 스폰서십 계약을 맺거나 잉글랜드나 스코틀랜드에서 뛰고 있을 때 저는 그저 멍하니 앉아서 궁금해하고 있었죠: 왜 나는 다를까? 난 왜 이렇게 작은 걸까? 도저히 이해할 수가 없었어요.

다시 차 안에서의 추억으로 돌아갑니다. 아버지와 함께 차에 올라타서 이렇게 말하곤 했죠: "이 선수들을 상대로는 아무것도 할 수 없어.; 그리고 어떤 아이들은 그런 일을 겪을 것입니다. 스스로를 의심하게 되죠. 저도 항상 그러곤 했어요. 저는 말 그대로 그 선수들만큼 빨리 달릴 수도 없고, 그 선수들만큼 힘이 세��도 않고, 공이 제 근처에 오면 누군가 제게 팔을 대고 공을 뺏어간다고 생각하곤 했죠.

아버지는 항상 이렇게 말씀하셨어요: "천천히 해라, 아들아. 넌 성장할 거고 더 클거야." 어렸을 때는 그걸 몰라요. 그리고 항상 내가 가장 늦다고 생각하죠. 하지만 제가 다 성장했을 때, 17세, 18세가 되었을 때 저는 아빠와 키가 같아 졌고 나중엔 아빠보다 커졌어요. 저는 이렇게 생각했죠: "이게 무슨 일이지? 4년 전에는 걱정하지 말라고 하셨는데, 정말이네!" 저는 혼자 생각했죠: 내가 아버지보다 키가 더 크다. 아버지도 키가 186cm예요. 그런 면에서 말도 안 되는 일이죠. 지금 생각해보면 남들보다 4년 정도 늦게 성장했으니 제 전성기 역시 4년 후가 될 거예요. 그래서 저는 지금 26살이지만 신체 나이는 엄밀히 말하면 22살일 겁니다. 서른 살이 되면 26살처럼 느껴질지도 모르죠. 38살이나 40살에 은퇴할지도 몰라요!"

지금 그런 생각을 할 수 있다는 것만으로도 대단한 일이고, 코치들과 맨유의 인내심, 그리고 부모님과 모든 가족이 없었다면 저는 축구 선수로 커리어를 쌓을 수 없었을 거예요. 만약 제가 맨유가 아닌 다른 클럽에 있었다면 절대 있을 수 없는 일이죠. 어쨌든 제 생각은 그래요.

돌이켜보면 지금은 1군에 속해 있지만 10대 때보다 지금 훈련이 더 재미있을 때가 있는데, 그 당시에는 1군 선수가 되기 위해 스스로에게 얼마나 많은 압박을 가하고 있는지 몰랐기 때문인 것 같아요. 하지만 저보다 더 큰 압박을 받는 친구들도 많았어요. 성장하면서 너무 진지하게 받아들이고 너무 많은 투자를 해서 스스로에게 너무 많은 부담을 주는 친구들이 있었는데, 그에 비해 저는 그저 여정을 즐겼고 열심히 훈련하는 것을 좋아했어요. 그리고 지금도 저는 그저 나가서 훈련하고 지금 이 순간을 즐기는 것을 좋아합니다.

맨유 유니폼을 입을 때마다 항상 그랬던 것처럼 여전히 색다른 기분이 들어요. 배지를 달고 클럽을 대표한다는 것은 경기 중이든 응원 중이든 정말 큰 의미가 있습니다. 이 클럽은 엄청난 무게감이 따릅니다. 선수로서 저희는 그 사실을 잘 알고 있으며, 가능한 한 자신의 역할을 충실히 수행하여 트로피를 획득하고 팬들을 행복하게 하는 것이 궁극적으로 가장 큰 목표입니다.

하지만 지금은 그런 생각을 하면서도 가끔은 이 모든 것이 어디서 시작되었는지 되돌아보는 시간을 갖기도 합니다. 지금 같은 위치에 있는 어린 친구들은 이제 막 여정을 시작하는 단계에 있기 때문에 잘못된 시각으로 바라보기 쉽습니다. 축구계에서는 예나 지금이나 어린 아이들과 부모님들이 서로를 조금은 혼동하는 것 같아요. 경기장 밖에서는 책임감을 가져야 하지만, 경기장 안에서는 그냥 나가서 자기 할 일을 하고 경기장 밖으로 나가면 됩니다. 저처럼 경기장에 나가서 그냥 즐기세요.