رحلة راشوبكا المجنونة إلى البرازيل

كنت قد انتقلت من كاليفورنيا إلى ستوكبورت مع أمي عندما كنت في السابعة من عمري، وبدأت التدريب مع يونايتد عندما كنت في التاسعة من عمري بعد أن طلبني براين كيد، وعامًا بعد عام، ظللت أعود. كنت واحداً من الفتيان المحليين، وفي عام 1998، حصل جميع الفتيان المحليين على عقود احترافية لمدة عام واحد. في تلك المرحلة، لم أستطع حتى الحصول على مكان في الفريق الرديف، ناهيك عن فريق الأول أو الاحتياطي. كنت بحاجة إلى المزيد. المزيد من المباريات، والمزيد من الخبرة، والمزيد من الأمان.

لذلك ذهبت إلى مكتب السير أليكس وقلت له إنني لست سعيدًا. قال للتو إنني إذا واصلت فعل ما كنت أفعله، وبدأت ألعب بانتظام في في الاحتياطي، فعندئذ سيعتني بي.

اعتقدت أنني سأعود إلى الولايات المتحدة.

كانت خطتي للطوارئ هي أنني سأذهب للدراسة والحصول على منحة دراسية في الولايات المتحدة لأنه لم تكن هناك فرصة لأن أكون محترفًا في يونايتد، بقدر ما كنت قلقًا. انظر إلى حراس المرمى الآخرين الذين كانوا أمامي: بيتر شمايكل - الذي لعب دائمًا كل مباراة - رايموند فان دير خو، كيفن بيلكنجتون، بول جبسون، نيك كولكن، آدم سادلر.

يمكن لحارس مرمى واحد فقط أن يلعب وهذا ليس أنا حتى في الفريق الثاني... لن ألعب أبدًا.

هذا هو الوضع الذي كنت فيه.

لا تفهموني خطأ، لقد كانت لدي بعض التجارب المذهلة التي قمت بها لسنوات. كان لدي إجازة يومية من المدرسة للتدريب مع يونايتد. كنت آتي صباح يوم الاثنين وأتدرب في ذا كليف. كان مدرب حراسة المرمى، آلان هودجكينسون، يدرب حراس المرمى، ثم أعود إلى المدرسة وأتلقى دروسًا في فترة ما بعد الظهر. "أين كنت هذا الصباح؟" يمكنك إخبار زملائك بأنك كنت تتدرب مع بيتر شمايكل، لكنهم لن يصدقوك أبدًا. لا يمكنك إثبات ذلك.

أتذكر، ذات يوم ، كان جميع اللاعبين في فريق الشباب غائبين، لذا انضممت مع جميع الحراس الكبار، ثم كان الفريق الأول يلعبون وديًا فيما بينهم وينقصهم لاعب، لذا انتهى بي الأمر باللعب في الجناح الأيمن في مباراة مع الفتيان الذين سيستمرون للفوز بالثلاثية في غضون بضع سنوات. لقد كان جنونيا.

لا عجب أنني سأذهب لدروسي بعد التدريب وسيتساءل الجميع لماذا كنت متعبًا جدًا!

كان فريق الفريق الأول معروفًا بالعمل الإضافي الذي اعتادوا القيام به. كانوا يريدون دائمًا القيام بمزيد من العمل، ولا يبدو أنهم يريدون مغادرة ساحة التدريب. سيحتاجون دائمًا إلى حارس، خاصة في بداية الأسبوع لأنه لم يكن هناك سبب يدفع بيتر أو ريمون للقيام بهذا النوع من عبء العمل الإضافي. لذا سأنتهي في المرمى لمواجهة لاعبين مثل يورك وكول وأولي وتيدي. سيكون لديك بيكهام وجيجز يمرران العرضيات. كنت تفكر في نفسك: لا تخرج الكرة لنصف الملعب لأن سولشاير وكين سيعيدون تسديدها في المرمى.

كان الأمر سرياليًا بعض الشيء لأن هذه هي البيئة التي نشأت فيها ولم يكن هناك خيار أمامي؛ هذا ما كان يحدث. من الواضح أنني استمتعت حقًا. كانت الثقافة بحيث كان الجميع يقود بعضهم البعض لأن الجميع أرادوا أن يكونوا اللاعب الشاب القادم القادم. كنت تعلم أن هناك فرصة، لذلك كانت البيئة تنافسية للغاية. كانت تدفعك دائمًا لتقدم أفضل مستوى لديك، وهذا ما يفعله الجميع. يجب أن يكون لديك الشخصية اللازمة لتكون جزءًا من ذلك. أنا أستمتع بالعمل الجاد وأتحدى نفسي، وهو أمر تم تشجيعه وتطويره. يبدأ الأمر في الأكاديمية وأنت تلعب مع أفضل الأولاد في مانشستر الذين تتراوح أعمارهم بين 10 سنوات، وستحصل على حصص تدريب من مدربين أمثال براين كيد و نوبي ستايلز، مما يعطيك فرصة كبيرة للتطور فنيًا وذهنيًا. لذا يمكنك أن تفهم لماذا نجح اللاعبون الذين جاءوا من الأكاديمية. لقد كانت أوقات رائعة".

كونك فتى محلي، سيُطلب منك دائمًا القيام بأشياء إضافية. سيكون لدى اللاعبين خارج المدينة عطلة عيد الميلاد دائمًا، وهذا يقودنا إلى كيف انتهى بي المطاف إلى كأس العالم للأندية في البرازيل ...

لذا، انضم إلينا توني كوتون في منتصف موسم الثلاثية ليكون مدرب حراس المرمى، وكان يطلبني بين الحين والآخر صباح يوم الأحد لمساعدته. سيكون لدي يوم عطلة بعد اللعب يوم السبت، وسوف أتطلع إلى يوم راحتي يوم الأحد - أحيانًا بعد قضاء ليلة مع زملائي، مع العلم أنني أمضي يومًا في الراحة - وسوف يرن الهاتف الساعة 8:30 صباحًا.

كان دائما توني.

"نحن بحاجة إلى حارس مرمى. اراك قريبا".

سيبدأ بالضحك، ثم خلال ساعة، سألعب مباراة خماسية في كليف.

انسى راحتي، كان ذلك رائعًا، لأن مستوى المباريات كان جيدًا جدًا، بل يجب أن تدفع مقابل مشاهدتها. كان هذا هو المستوى الذي كان عليه. ستلعب، احصل على اللحم المقدد الخاص بك وتعود إلى المنزل، وتستريح. رائع. كان هذا أمرًا طبيعيًا تمامًا، وهذا ما حدث لي في 31 ديسمبر 1999. لقد حصلنا على عطلة عيد الميلاد، ولكن من المؤكد أنني تلقيت مكالمة هاتفية في الصباح الباكر من توني.

"هيا توجه إلى كليف، نحن بحاجة إلى حارس مرمى".

أفكر: لماذا يحتاجون حارسًا في هذا التوقيت؟ عادةً، سأحصل على مكالمة في الساعة 8:30 صباحًا للعب بعد ساعة، وهو أمر سهل لأنني كنت أعيش على بعد 20 دقيقة. هذه المرة ، كان لدي نصف ساعة للخروج من السرير، والوصول إلى هناك والاستعداد للتدريب في الساعة 9 صباحًا.

كنت متأخرا.

ركضت حرفيًا، ورأيت رجل الأدوات، ووضعت معداتي في غرفة خلع الملابس الفارغة لأن كل لاعب آخر خرج للإحماء. لقد خرجت أخيرًا إلى ملعب التدريب في كليف - وكان ذلك بمثابة مكافأة في حد ذاتها، لأن الفتيان وفرق الشباب لم يتمكنوا أبدًا من التدريب هناك كما سنكون في ليتلتون رود. أخبرني توني أن أعتذر للمدير الفني بسبب تأخري، وكان يقف في الركن البعيد من الملعب، لذا كان علي أن أقوم بمشية ثقيلة عبر الملعب تجاهه حيث، يقوم جميع الفتيان الذين يركضون حولي بالإحماء.

"انت متاخر".

"آسف يا سيدي".

"صحيح، أنت سوف ستسافر معنا".

لا فكرة لدي عما يحدث.

"أريد الشاي والخبز المحمص كل صباح بينما نحن بعيدون. هذا هو عملك".

ما زلت لا أستوعب ما يحدث.

"ستأتي معنا إلى البرازيل. يمكنك ان تخلد للراحة غدًا، لذا من الأفضل أن تتصرف الليلة. تأكد من أنك سوف تكون على متن الطائرة. هيا، أذهب. قم بالإحماء".

أتذكر أن توني كان يضحك علي. أحاول معرفة سبب عدم ذهاب أي شخص آخر بدلاً مني، لكن أعتقد أن اللاعبين قد تم بيعهم أو إعارتهم، لذلك فجأة كنت على متن الطائرة مع مارك بوسنيتش وريموند بصفتي حارسًا ثالثًا.

هل هذا يحدث حقا؟

اعتقدنا جميعًا أن العالم سينتهي عند منتصف الليل على أي حال. كان "فيروس الألفية" سيدمر كل شيء بقدر ما كنا قلقين. لا أحد لديه أدنى فكرة عما يحدث!

العالم كله سوف ينتهي، لذلك سأبقى هنا في المدينة على أي حال ... هل أخبر رفاقي أنني ذاهب مع الفريق أم لا؟ لن يصدقوني وقد يفعلون شيئًا سخيفًا عندما يتناولون بعض المشروبات ... لا يمكنني حتى الخروج الآن، ولكن هذه هي الألفية وعمري 18 عامًا، لذا يجب أن أخرج.

انتهى الأمر بهدوء، عدت إلى المنزل في الساعة الخامسة والربع صباحًا دون أن أقول كلمة عن ذلك، وفي اليوم التالي سافرنا إلى البرازيل لأنه، لحسن الحظ، لم ينته العالم. في هذا الوقت لم يكن الناس يمتلكون الهواتف النقالة، لذا حين أدرك زملائي أنني لم أكن موجودًا عرفوا ذلك من الصحافة.

كان الأمر غريبًا لأنه لم يكن هناك أي شخص آخر في هذه الرحلة. ربما كان أصغر الفتيان، بعدي، هم داني هيجينبوثام، وجوناثان جريننج، وروني والوورك، لذلك ظللت برفقتهم. كان ريمون رائعًا معي، وكان يأخذني دائمًا تحت جناحه. عندما كنت شابًا في فرقة فازت للتو بالثلاثية، لم يكن هناك أي شخص آخر أعرفه في ذلك الفريق، لذلك كنت دائمًا اللاعب الصغير. إذا طلبوا مني فعل شيئًا، فافعله.

ماعدا الطيران الشراعي المعلق. على عكس اثنين من الفتيان، لم يكن هناك طريقة للقيام بذلك. كنا نذهب ونجلس بجوار حمام السباحة في فترة ما بعد الظهر بمجرد أن ننتهي من التدريب، وفي عصر اليوم كان هناك القليل من الضجة حيث طافت طائرة شراعية فوقنا وبدأ الأشخاص فيها ينادون علينا.

أصيب السير بالانزعاج وصرخ.

"من الأفضل ألا يكون أي من اللاعبين".

كنت أحاول فقط عدم التواصل بالعين معه لأنني كنت أعرف من كان هناك، كين وبات. كنت فقط أحاول أن أكون بعيدًا عن  كل ما يجري. لقد كان بالفعل غاضبًا بما يكفي بالنسبة لي من دون الوقوع في متاعب الطيران الشراعي.

كانت المرة الأولى التي سنحت لي فيها الفرصة لقضاء الوقت مع الفريق خارج سياق كرة القدم. جلست بجانبهم لتناول العشاء، والدردشة حول الأشياء العادية، والتعرف عليهم كأشخاص، بدلاً من الحديث عن كل شيء يتعلق بكرة القدم. كان لدي دائمًا تدريب إضافي أو وظائف للقيام بها، لذلك لم يكن لدي الوقت لأختلط. كان الخروج معهم لمدة 10 أيام تجربة مدهشة.

أتذكر أننا كنا نسير على طول شاطئ كوباكابانا بينما كان نيد كيلي، حارس أمننا، يخبرنا بكل أنواع القصص. فجأة، أوقف زوجان من السائحين بيكهام وطلبا صورة. إلا أنهم كانوا يطلبون منه أن يلتقط صورة لهم، بدونه!

من الواضح أن الفتيان أحبوا ذلك.

أما في لعب كرة القدم، لم نقم بعمل رائع في البطولة.

في أول مباراتين أمام نيكساكا وفاسكو دا جاما، كنت على مقاعد البدلاء، كمتفرج. كنت أقوم بالإحماء وجاهز، ولكن كان هناك 10 بدلاء. بوسنيتش وفان در جو بتغطية المركز، لذلك كنت هناك فقط من أجل التجربة. ربما لم يكن السير أليكس يمزح عندما قال لي إنني سأعد الشاي والتوست كل صباح!

أتذكر أن الجو داخل ماراكانا كان لا يصدق. كان هناك خندق حول أرض الملعب - خندق عميق - لمنع المعجبين من الوصول إلى الملعب، ولم أر ذلك من قبل. يمكنك أن تفهم السبب، خاصة في مباراة فاسكو، لأنها كانت ممتلئة بالجماهير. كان المكان كله يهتز. تنزل إلى غرف تغيير الملابس بعد الإحماء وفي الاستراحة لا يزال بإمكانك سماع كل شيء، كانت تجربة مكثفة للغاية. الحرارة والروائح والمشاعر والأصوات ... كانت مختلفة تمامًا، ولكنها رائعة.

خسرنا أمام فاسكو، بعد أن تعادلنا في المباراة الافتتاحية، لذلك خرجنا في الوقت الذي لعبنا فيه مباراتنا الثالثة ضد جنوب ملبورن. كالعادة، جلست أشاهد المباراة، وقبل 10 دقائق من نهاية المباراة، نادى على توني كوتون.

"سوف تشارك. إستعد".

حقا؟

لذلك ذهبت.

في الوقت الذي شاركت فيه، كان الملعب ممتلئًا للمباراة التالية. كان فاسكو يلعب مع نيكساكا في آخر مباراة جماعية بعد ذلك، لذلك كان الأمر صادمًا عندما خرجت هناك. إن الظهور في هذا الجو، بفوزنا بشكل مريح، كان مجرد حدثًا استثنائيًا.

من حيث العمل، كل ما أتذكره هو إمساك الكرة ورميها إلى بيكهام. كان هذا كل ما كان علي فعله، فقد انتهت المباراة وفزنا 2-0. لكني خضت أول مشاركة لي مع يونايتد.

هذا هو الأمر المهم. لقد حققت أحد أهدافي كطفل.

قام النادي بحجز طائرة خاصة بعد المباراة، وعادنا مباشرة إلى مانشستر. شعر جميع الفتيان بخيبة أمل حقا حول سير الأمور، لكنني كنت أجلس هناك، وأنا سعيد لأنني كنت قد ظهرت لأول مرة. كان بإمكاني العودة إلى المنزل طائرًا بنفسي من فرط السعادة.

بعد يومين من عودتي من البرازيل، كنت ألعب مع الفريق الثاني في كليف ضد هاليفاكس تاون. ثم انتقلنا إلى مجمع التدريب الجديد الضخم في كارينجتون. تم فتح المكان حرفياً للتو، لذلك كان فارغًا تقريبًا، ولكن ما زال يُطلب مني القيام بكل شيء لأنني كنت لا أزال أصغر حارس مرمى. كنت ما زلت قادمًا صباح يوم الأحد ولم يكن هناك أحد لأن الفريق الأول كان لديه يوم عطلة، لذلك كنت أقوم بجميع الوظائف، التأكد من الكرات وحلل التدريب!

شاركت مرتين إضافيتين مع يونايتد. لقد شاركت في الفوز بكأس الإتحاد أمام واتفورد ولعبت 90 دقيقة ضد ليستر في الدوري، ولم أتلق أي هدف. أخبرني أحدهم أن هذه 103 دقيقة دون أستقبال آي هدف، قبل بضع سنوات كان سؤال، لذلك عندما اكتشفت هذا قررت، سأستمر في تكرار ذلك حتى يصاب الناس بالملل منه!

في النهاية، كان علي المضي قدمًا حتى أتمكن من المشاركة. كان السير أليكس صادقًا جدًا معي وقال إنه كان دائمًا مستعدًا لإنفاق مبالغ كبيرة للحصول على حارس المرمى المناسب لفريقه. فهمت ذلك، إنه مركز يجب أن تحصل على اللاعب الصحيح فيه وختى إن كان يتطلب أموالًا كثيرة، فليكن. إنه مركز صعب للغاية ليملأ فراغه حراس من داخل النادي. قام توم هيتون بعمل جيد لكنه لم يصل أبدًا إلى الفريق الأول في يونايتد، دين هندرسون يقوم بعمل رائع في شيفيلد يونايتد، لذلك سنرى ما سيحدث معه، لكن الأمر صعب. لطالما أردت أن أثبت نفسي في مكان آخر ثم أعود إلى يونايتد. لم يحدث ذلك قبل أن أتقاعد، لكني لست نادمًا.