Un hommage à Dennis Walker
Aujourd'hui, Dennis Walker aurait fêté ses 77 ans. Et, en ce Black History Month, notre rédaction a souhaité lui rendre hommage, il était après tout l'un des pionniers de ce club...
Au centre de formation mancunien, tout le monde a déjà entendu au moins une fois le patronyme Dennis Walker.
En effet, pour beaucoup de jeunes mancuniens aspirant à jouer un jour au plus haut niveau avec United, Dennis Walker est un exemple...
En mai 1963, il devient le premier joueur noir à porter le maillot des Red Devils. Mais, cette apparition fut sa première et sa dernière pour le club. Il ne fera pas partie de l'équipe qui soulèvera la FA Cup en battant Leicester à Wembley sur un score de 3 à 1, cinq jours plus tard.
La saison d'après, il est transféré à York City.
Sa carrière n'aura pas été phénoménale mais sa seule apparition avec les Red Devils aura suffi à lancer un véritable mouvement d'intégration au club.
Il y a quelques années, Paddy Crerand s'était exprimé au sujet de Dennis Walker, décédé en 2003, lors d'une interview avec Inside United...
"Je me souviens très bien de Dennis. C'était un gars génial et un bon joueur.Ça ne changeait rien à mes yeux qu'il soit noir, vraiment pas. Je ne me rappelle pas vraiment qu'on ait parlé avec l'équipe du fait qu'il soit le premier joueur noir de l'histoire de Manchester United, à l'époque. Mais, c'était un vrai sujet du football anglais parce que, malheureusement, les joueurs noirs étaient bel et bien victimes de discrimination pendant les matchs. Dennis était vraiment un mec super et je me souviens quand il est mort, il y a quelques années, j'ai vu sa famille à Old Trafford où ses cendres ont été dispersées."
Communément, les gens ont tendance à oublier cette fameuse et unique apparition de Dennis Walker pour United et pensent à tort que Tony Whelan est le premier footballeur noir de l'histoire à avoir joué pour le club. Une idée fausse que Tony Whelan lui-même a tenu à déconstruire...
"Beaucoup de gens pensent que c'était moi. Je me sens gêné à chaque fois parce que ce n'est pas cool pour la famille Walker, qui en est très fière. Les gens ne connaissent pas son nom."
"Son héritage est incroyable. Au final, la seule apparition de Walker a montré la voie pour toutes les futures générations de joueurs noirs de Manchester United dont il aurait été fier. Il a une histoire remarquable et son nom mérite d'être retenu tant que le football continuera d'être joué à Old Trafford."