Xavi: "Il s'agit d'un gros défi pour nous"

Le statut des Reds en tant que deuxièmes du groupe dans la compétition, et la troisième place du club catalan dans la Ligue des champions, signifiaient qu'une autre rencontre entre les géants était possible et cela a été dûment confirmé lorsque le tirage au sort de l'UEFA a été effectué juste après midi, heure du Royaume-Uni, aujourd'hui (lundi).

 

Le match Barcelone - United a été le premier et certainement le plus spectaculaire des huit matches annoncés en Suisse, et Xavi n'a pas tardé à commenter la paire, alors qu'il tenait sa conférence de presse habituelle d'avant-match, pour le match de Liga de son équipe à Osasuna demain soir (mardi).

"C'est un énorme défi pour nous", a déclaré l'ancien milieu de terrain de Barcelone et d'Espagne.

 

"Manchester United est un club historique et il a aussi besoin de gagner."

 

"Nos joueurs seront probablement plus motivés contre une équipe forte et nous devrons être compétitifs, en allant à Manchester contre un rival de premier plan et une équipe historique qui s'est beaucoup améliorée avec l'arrivée d'[Erik] ten Hag, avec de grands joueurs individuels."

 

"Nous sommes deux grandes équipes et ce sera un match nul énorme".

Le dimanche 6 novembre, Xavi a fêté le premier anniversaire de son arrivée à la tête du FC Barcelone, qui coïncide également avec la nomination de Sir Alex Ferguson à la tête de United en 1986.

 

Erik ten Hag, quant à lui, n'en est qu'à sa première saison à la tête des Reds et son travail a suscité l'admiration de son homologue du Camp Nou.

 

"Ten Hag fait un travail fantastique à Manchester", a déclaré Xavi.

 

"Ils ont un grand groupe de joueurs. Nous aurons le temps de l'analyser mais c'est une équipe forte en défense et en attaque. Pas seulement Cristiano Ronaldo, il y a d'autres joueurs."

Le nom de Ronaldo a inévitablement été évoqué lors de la conférence de presse de Xavi, compte tenu de l'histoire personnelle de Cristiano contre le FC Barcelone lorsqu'il jouait pour le Real Madrid, son ennemi juré.

 

Il les a affrontés 31 fois dans quatre compétitions en tant que joueur du Real, marquant 20 buts. Il a également marqué deux fois contre eux pour la Juventus, en phase de groupes de la Ligue des champions 2020/21.

 

"C'est un joueur fantastique", a reconnu Xavi. "L'un des meilleurs au monde ces derniers temps, et, bien sûr, il peut encore faire la différence".