Paul Ince at West Ham

United et ses "finales" londoniennes

dimanche 22 mai 2022 14:34

Manchester United termine une saison de championnat à Londres pour la huitième fois depuis la Seconde Guerre mondiale, en rencontrant Crystal Palace aujourd’hui.

Les Reds ne peuvent pas vraiment jouir d’un bon palmarès dans ces « finales » de championnat jouées dans la capitale, mais la dernière fois qu’ils ont joué une dernière journée à Selhurst Park, ils ont gagné.

C'était en 1993, lorsque nous avons célébré le premier titre de Premier League par une victoire 2-1, bien que l'adversaire était Wimbledon, qui partageait le terrain avec Palace à l'époque.

Paul Ince et Bryan Robson avaient marqué les buts des champions d'Alex Ferguson.

Bryan Robson inscrivant le but de la victoire contre Wimbledon en 1993.

Notre premier voyage à Londres pour un dernier match de championnat remonte à 1958, au lendemain de la catastrophe aérienne de Munich et une semaine avant la finale de la FA Cup à Wembley contre les Bolton Wanderers.

Chelsea s'est imposé 2-1 à Stamford Bridge, malgré le but d'Ernie Taylor pour les Reds. Quatre ans plus tard, rebelote et une défaite 2-0 à Fulham avant une autre excursion à Chelsea qui s'est soldée par une défaite 1-0 en 1973.

Ce dernier match était surtout mémorable parce qu'il marquait les adieux du recordman Sir Bobby Charlton au club.

En 1977, United est battu 4-2 par West Ham, Gordon Hill et Stuart Pearson ayant trouvé le chemin des filets, côté mancunien. Le père de Frank Lampard, actuel entraîneur d’Everton, Frank Lampard Senior figurait d’ailleurs parmi les buteurs de l'équipe locale. C'était cinq jours avant la finale de la FA Cup contre Liverpool, où les hommes de Tommy Docherty ont réussi à faire échouer la tentative de triplé des Merseysiders en s'imposant 2-1.

Plus récemment, après la victoire à Wimbledon, il y a eu l'angoissant match nul 1-1 contre West Ham en 1995. Les Blackburn Rovers ont donc remporté le titre, cette année-là, malgré leur défaite face à Liverpool, car l'équipe de Ferguson n’a, contre toute attente, pas réussi à arracher la victoire à Upton Park, ce jour-là. Ludek Miklosko a été battu par Brian McClair mais a ensuite réalisé une série d'arrêts pour frustrer les visiteurs à la chemise noire.

Au moins, en 2001, lorsque Tottenham a enregistré une victoire 3-1 sur les Reds, nous avions déjà été couronnés champions de Premier League. Paul Scholes avait marqué notre seul but de la rencontre.

Le pot de départ de Sir Bobby Charlton, à Stamford Bridge, en 1973.

Bien sûr, de nombreuses autres saisons se sont aussi terminées en beauté pour les Reds dans la capitale. On pense notamment à la campagne 1967/68 qui s’est parachevée avec une brillante victoire 4-1 (acquise en prolongations) contre Benfica, pour devenir le premier club anglais à soulever la C1.

En ce qui concerne la finale de ce week-end, United a désormais besoin de trois points à Palace pour confirmer une place en Europa League en 2022/23. Le match nul 2-2 de West Ham contre Manchester City lors de la dernière journée et la meilleure différence de buts du club de Londres-Est signifient qu'il y a une réelle bataille pour la sixième place, surtout si les Hammers parviennent à battre Brighton & Hove Albion en ce dimanche.

L'équipe de Ralf Rangnick compte deux points d'avance à un match de la fin, la septième place étant qualificative pour l'Europa Conference League.

Il faudra donc d’imposer, cet après-midi, afin de s’assurer une place en Europa League.