David
Beckham

Une décennie à arpenter le couloir droit de United correspondant à la période dorée du club, un lob de plus de 50 mètres contre Wimbledon qui a fait le tour des télés du monde entier… Il a suivi les pas de son idole d’enfance Bryan Robson en devenant capitaine de l’équipe d’Angleterre et demeure le seul joueur des Trois Lions à avoir marqué lors de trois éditions de la Coupe du Monde. L’histoire commençait en juillet 1991 lorsqu’un grand fan de United quittait Leytonstone pour le nord du pays et un contrat de stagiaire chez les Red Devils. Il faisait partie de la célèbre Classe 1992, lauréate de la FA Youth Cup, avec Ryan Giggs, Nicky Butt, Paul Scholes et Gary Neville, mais ne faisait ses débuts en championnat que le 2 avril 1995, à domicile contre Leeds United. Le départ d’Andrei Kanchelskis libérait le poste de milieu droit, que Beckham s’accaparait sans tarder. Auteur du but vainqueur en demi-finale de la FA Cup contre Chelsea, il démontrait qu’il serait l’homme des grandes occasions, United terminant la saison sur un Doublé. Beckham lançait sa saison 1996/97 par ce but de la ligne médiane à Selhurst Park et, un mois plus tard, il connaissait sa première sélection avec l’Angleterre contre la Moldavie. Si l’exercice offrait aux Red Devils un nouveau titre de champion, Arsenal remportait la Premier League en 1998 avant la Coupe du Monde en France. Écarté du onze de départ lors des deux premiers matches, Beckham transformait un magnifique coup franc face à la Colombie et devenait un véritable héros national... quelques jours seulement. Contre l’Argentine en huitièmes, il était expulsé pour un coup donné à Diego Simeone et précipitait l’élimination anglaise. Voué aux gémonies par la presse et hué sur toutes les pelouses du pays, il pouvait néanmoins compter sur le soutien de la famille United. Beckham montrait sa force de caractère en marquant sur coup franc contre Leicester City en ouverture de la Premier League 1998/99 et en réalisant une saison qui allait dépasser ses plus folles espérances, les Red Devils réussissant un incroyable Triplé. Parmi ses multiples contributions personnelles, on note le but égalisateur contre le Tottenham Hotspur lors de l’ultime journée de championnat, qui permettait aux hommes de Sir Alex Ferguson de fêter le titre à Old Trafford, mais aussi les deux corners transformés en buts par Teddy Sheringham et Ole Gunnar Solskjaer lors de l’inoubliable finale de Champions League contre le Bayern Munich. La saison suivante valait une quatrième médaille de vainqueur en Premiership à Beckham, élu deuxième meilleur joueur d’Europe et du Monde, derrière le Brésilien de Barcelone Rivaldo. L’exercice 2000/01 était encore gagnant en Premiership pour le nouveau capitaine de l’Angleterre, qui qualifiait presque à lui tout seul la sélection pour la Coupe du Monde 2002 d’une performance magistrale contre la Grèce, en barrages, à Old Trafford. Toujours précurseur, Beckham se payait même le luxe d’introduire le terme "métatarse" dans le monde du football en se fracturant le pied en Champions League contre le Deportivo La Corogne, avant de revenir à temps pour transformer le penalty de la gagne contre l’Argentine à la Coupe du Monde. La saison suivante était sa dernière à Old Trafford et, suite à des mois de négociations, Beckham s’engageait avec le Real Madrid à l’été 2003, non sans avoir remporté une cinquième Premier League, auréolé d’un dernier coup franc victorieux pour son ultime rencontre avec United contre Everton. Beckham passait quatre ans en Espagne, remportant la Liga lors de sa dernière saison, puis il signait au LA Galaxy, avec qui il empochait deux coupes de MLS. À l’issue de deux prêts à l’AC Milan, il paraphait un dernier contrat avec le Paris Saint-Germain en janvier 2013, le club de la capitale française remportant son premier titre de champion de France depuis 19 ans. Il disputait son dernier match contre Lorient avant de tirer sa révérence le 26 mai 2013, soit 14 ans après le fabuleux Triplé sous le maillot de United. Beckham est le deuxième joueur le plus capé de l’équipe d’Angleterre avec 115 sélections.