제임스와 맥토미니 이야기

친구 사이인 둘은 프리미어리그로 발걸음을 내디딘 어려움에 대해 성찰하면서 지금까지 시즌을 치르며 겪은 어려움과 앞으로의 희망에 대해 이야기했다.

웨일즈 국가 대표인 제임스는 2019/20시즌이 시작된 9월에 세 골을 넣어 이달의 선수상을 받았다.

인상적인 출발 이후 다시 득점자 명단에 오른 것은 LASK를 상대로 5-0으로 승리한 유로파리그 경기, 마지막 원정 경기에서다.

하지만, 맥토미니가 강조한 것처럼 수비적 임무가 더해진 윙어로 찬사를 받은 제임스는 단지 득점만으로 평가할 수 없다. 제임스는 맨유에서의 삶이 시작된 것에 대한 복합한 느낌을 설명했다. 

제임스는 "분명 첼시를 상대로 득점을 했고 첫 달을 잘 보냈기에 낮았던 기대치가 많이 높아졌다"고 했다. "그런 것은 스스로 짊어져야 한다. 이제 내 자신에게 무얼 기대하나? 난 내가 생각보다 더 잘 시작했지만 목표를 바꾼 것은 없다. 내 목표는 같다. 내 자신에 대한 기대가 그리 크지 않았ㄷ. 좋은 첫 달을 보낸 뒤 조금 잦아들었고, 그렇게 많이 득점하지 못했다."

맥토미니는 "득점은 상관없다. 플레이 방식이 더 중요하다. 그게 어린 선수들이 깨다지 못하는 것이다. 경기에 나와서 잘하면 그걸 유지해야 한다고 생각한다. 하지만 계속 배우고 그런 것을 눈치채면서 좋은 플레이를 하는 게 중요하다"고 했다.

스완지시티에서 처음 프로 무대에 데뷔한 제임스는 이번이 겨우 두 번째 풀시즈니라는 사실을 쉽게 잊을 수 있었다.

"바로 그거다." 그가 답했다. "스완지에서 여기로 오면 차이가 컸다. 기대치가 크게 다르다. 내 생각보다 훨씬 컸다. 경기를 잘해야 하는것 뿐 아니라 매 경기 높은 수준의 경기력을 보여야 한다. 한 주에 세 경기? 난 스완지에서 경기당 9~10km를 커버했는데, 이제는 대부분 경기에서 11km 이상을 뛴다. 그 거리 상당수를 고속으로 뛴다."

맥토미니가 덧붙였다. "��화적 변화다. 주변 환경에 적응해야 한다. 그저 클릭 한번으로 바뀌는 게 아니다. 제임스는 첫 달에 득점했지만, 여전히 플레이를 잘하고 있다. 세계에서 가장 힘든 리그 중 하나인 프리미어리그에 자리를 잡고 있다. 그건 시계처럼 쉬운 게 아니다. 인생에서도 여러 다른 일에 적응하려면 시간이 걸린다."

웨일스 윙어 제임스는 겨우 22세다. 아직 선수 생활이 길게 남았다는 것에 감사하고 있다.

"올해는 엄청난 배움의 시기였다." 그가 말했다. "분명 시즌을 마치고 싶지만, 우여곡절이 많았는데 내가 들어와서 시작할 수 있었던 시즌이라는 점에서 도움이 많이 됐다. 스완지에서 온 1년 전을 돌아보면 이번 시즌이 성인 축구에서의 진정한 첫 시즌이자, 디딤돌이 되었다."

"내 생각에 다음 시즌은 우리에게 엄청난 기회가 될 것 같다. 우리는 부상이 있었고, 래시포드, 포그바, 맥토미니 모두 각기 다른 시기에 고생했다. 선수단 로테이션과 함께 선수들이 다시 모이고 나면 다음 시즌에는 우승을 노릴 수 있는 큰 기회를 갖게 될 것이다."

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