존스가 본 마르티네스의 회복

리산드로 마르티네스는 2월 2일 크리스탈 팰리스와의 올드 트라포드 프리미어리그 경기에서 무릎 중상을 입은 이후 그라운드를 떠나 있었다.

아르헨티나 대표팀 출신인 그는 부상 후 수술을 받았으며, 구단 의무팀의 관리 아래 꾸준히 재활에 매진해왔다.

지난주 맨유 팬들은 리차가 전력 훈련에 복귀한 모습을 담은 독점 이미지를 통해 기쁜 소식을 접했다. 후벵 아모링 감독은 향후 몇 달 안에 그의 기량을 다시 활용할 수 있기를 기대하고 있다.

부상에서 회복하는 길은 언제나 길고, 무엇보다 인내심이 필요하다. 이는 선수 생활이 결국 부상으로 막을 내린 필 존스가 누구보다 잘 아는 과정이기도 하다.

구단의 신규 팟캐스트 '인사이드 캐링턴(Inside Carrington)’에서 진솔한 대화를 나눈 존스는 리산드로 마르티네스의 복귀를 바라보는 자신의 시각을 전하며, 왜 ‘천천히 그러나 꾸준한 회복’이 핵심인지 설명했다.

“때로는 정말 어두운 시기처럼 느껴질 때가 있습니다. 특히 오랜 시간 동안 그라운드를 떠나 있을 때 그렇죠.” 존스는 이렇게 말했다. “저 역시 그 과정을 겪었고, 매일 훈련장으로 나가는 동료들을 바라보는 게 쉽지 않았습니다. 자신은 체육관에서 재활 프로그램을 막 시작하고 있을 때 말이죠.”

“그건 정말, 정말 힘든 과정이에요. 그래서 주변의 올바른 지원과 환경이 무엇보다 중요하죠. 하지만 지금 공개된 사진들을 보면, 그는 놀라운 몸 상태를 유지하고 있는 것 같습니다. 분명 복귀를 위해 엄청난 노력을 해왔을 거예요.”

“전방십자인대(ACL) 부상은 언제나 복귀하기 어려운 부상 중 하나입니다. 그래서 그럴수록 집중력을 잃지 않고, 부상 관리에 세심하게 신경 써야 하죠. 그는 지금까지 정말 훌륭하게 회복해왔고, 이제는 조금만 더 시간을 가지면 됩니다. 감독이 그 과정을 잘 조율해줄 거라고 믿어요.”

물론 마르티네스가 출전할 준비를 마친다 해도, 그는 다시 선발 라인업에 복귀하기 위해 경쟁을 거쳐야 한다. 최근 왼쪽 센터백으로 뛰어난 활약을 이어가고 있는 루크 쇼의 존재가 그 길을 더욱 험난하게 만들고 있다.

“최근 다섯 경기에서 루크는 그 포지션에서 완전히 자기 자리를 잡은 모습이에요.” 존스는 이렇게 말했다. “그는 매우 안정적이고, 여유롭게 경기를 풀어나갈 때 최고의 플레이를 보여주는 선수라고 생각합니다.”

“주말 노팅엄 포레스트전에서도 그는 훌륭한 수비를 펼쳤어요. 박스 안에서 상대를 밀착 마크했고, 필요한 순간엔 몸을 날려 블로킹을 해냈습니다. 그리고 무엇보다 경기 읽는 능력이 탁월하다고 늘 생각해왔어요.”

“하지만 공이 좌우로 전환될 때마다 그는 타이밍 좋게 앞으로 나서며, 마치 왼쪽 풀백처럼 움직입니다. 공격 전개 시 상대를 끌어들이며 드라이브를 걸어 나가는 모습이 인상적이죠. 루크는 이제 완전히 자신의 스타일을 찾아가며, 그 포지션에 완벽히 적응하고 있습니다.”