'빅 매치 플레이어' 래시포드가 선보인 정신력

크리스티안 에릭센의 스루패스를 노련한 터치로 컨트롤한 마커스 래시포드의 피니시가 먼 쪽 포스트를 살짝 비껴가자 고뇌에 찬 표정을 지었으나, 굴하지 않았다.

마커스 래시포드는 자신의 유년 시절을 보낸 클럽 맨체스터 유나이티드에서 몇 번이고 큰 경기에서 해내는 선수임을 증명해왔기 때문이다.

최고의 팀들을 상대로 한 그의 기록은 그 자체로 말해준더. 스콧 맥토미니의 기민한 패스에 대한 그의 냉철한 대응은 FA컵 8강전에서 우리 모두가 가장 놀라운 절정의 순간을 맞이할 수 있게 해줬다.

8년 전 오늘, 10대였던 그는 첫 성인 팀 소속 맨체스터 더비를 준비했다. 조 하트를 제치고 1-0 승리를 거두는 결승골로 이 날을 기념했다.

물론 프리미어리그 데뷔전에서도 아스널을 상대로 두 골을 넣었다. 어린 소년이던 래시포드는 상대의 평판을 신경쓰지 않는 선수다. 그가 가장 많이 득점한 팀을 다시 한 번 살펴보면 매우 유익한 정보를 얻을 수 있다.

차트 상단의 레스터 시티 뒤에는 리버풀(7골), 아스널, 첼시, 맨체스터 시티, 토트넘(모두 6골)이 있다.

지난 시즌 뉴캐슬 유나이티드와의 카라바오컵 결승전에서도 골망을 흔들었던 래시포드는 올해 들어 컨디션을 회복한 후 다음 달 웸블리에서 코벤트리 시티와의 FA컵 준결승전에서 다시 큰 무대의 핵심 인물이 될 것으로 기대되고 있다.

과거 맨유에는 수많은 스타 플레이어가 있었지만, 그중에서도 마크 휴즈가 가장 먼저 떠오른다. 역대 최다 득점자인 웨인 루니는 거의 모든 팀을 상대로 득점왕에 올랐���. 래시포드는 이제 맨체스터 더비 득점 부문에서는 아직 5골 차로 뒤지지만, 가장 큰 라이벌인 리버풀을 상대로 한 득점 부문에서는 루니를 추월했다.

맨유 통산 131번째 골로 래쉬포드는 위대한 토미 테일러와 공동 15위로 올라섰다. 래시포드는 맨유 소속으로 모든 대회에 400경기 출전에 근접하고 있다.

솔직히 말해서 이 모든 사실과 수치는 배경에서 울려 퍼진다.

지금은 래시포드가 캠페인의 중요한 부분을 위해 모든 실린더를 발사해 선수단이 목표를 달성하도록 돕고 있다. 텐 하흐 감독은 지난 주 래시포드의 미래에 대한 모든 이야기를 일축했고, 그가 얼마나 강력한 무기인지 분명해졌다.

일부 선수들은 스트레트포드 엔드 앞에서 후반 막판 기회를 놓친 후 무너졌을 것이다. 하지만 그는 연장전 30분 동안 놀라운 활약을 펼쳤다. 그 시간 동안 팀이 전반전 열세를 승리로 바꾼 것이 매우 인상적이었던 것처럼, 마커스 래시포드의 개인적 성격과 상황을 뒤집으려는 결단력도 칭찬받을 만하다.

이번 주말 잉글랜드와 브라질의 친선 경기에서도 좋은 모습을 보여줄 수 있기를 기대한다. 그가 웸블리에서 득점 감각을 계속 이어가길 바란다.

이 글의 의견은 필자의 의견이며 맨체스터 유나이티드 축구 클럽의 견해를 반드시 대변하는 것은 아닙니다.