퍼거슨 경과의 인터뷰

프리미어리그에서 가장 성공한 감독, 알렉스 퍼거슨 경은 1986년 맨유에 부임해 2013년까지 맨체스터 유나이티드에서 13개의 타이틀을 획득하는 영광스러운 업적에 대해 이야기했다.

다음은 언제나 그렇듯 흥미진진한 그의 인터뷰 전문이다.

1986년 맨유에 부임하면서...
"저는 애버딘에서 8년 반을 보냈고 애버딘은 환상적이었습니다. 훌륭한 클럽, 훌륭한 도시. 하지만 이제는 도전할 때가 됐어요. 토트넘과 아스널, 울버햄튼 원더러스와 레인저스의 제안을 두 번이나 거절했었죠. 하지만 맨체스터 유나이티드는 달랐어요. 회장님이 가고 싶냐고 물으셨고 저는 '네'라고 대답했죠. 저는 잉글랜드에서 일한 적도, 잉글랜드에서 감독을 한 적도, 잉글랜드에서 선수로 뛴 적도 없었거든요. 그 자체가 저에게는 시험이었다고 생각합니다. 당시 맨유는 리그 하위권 팀이었기 때문에 저의 주된 목표는 리그 우승이었습니다."

1992년 에릭 칸토나가 영입됐을 때...
"에릭 칸토나가 왔을 때 마치 메시아가 온 것 같았어요. 선수들은 그를 좋아했습니다. 젊은 선수들은 그를 좋아했습니다. 그의 존재감, 자신감, 위상 때문이었죠. 맨체스터 시티와의 첫 경기에서 하프타임에 교체 선수로 들어와 6야드 패스를 했던 장면이 기억에 남는데, 제 인생 최고의 6야드 패스였어요! 위대한 선수들은 단순해 보이지만 멋지게 보이는 것을 할 수 있습니다. 그는 자신감을 불어넣었고 우리는 당연히 리그에서 우승할 수 있었습니다."

프리미어 리그에서의 지속적인 성공에 대해...
"프리미어리그에서 첫 우승을 차지했을 때 비로소 문이 열렸습니다. 리그에 도전하는 것이 가장 중요합니다. 그것이 클럽의 모든 사람을 행복하게 하는 것이죠. 우리는 매 시즌 우승하려고 노력했습니다. 18년 정도 되는 기간 동안 모든 시즌에 우승에 근접했죠. 다섯 번은 준우승을 했는데, 그 다음 시즌에 우승을 차지했죠."

2012/13 시즌의 마지막 우승과 은퇴에 대해...
"12월에 은퇴를 결심했는데, [아내] 캐시만 알고 애들만 알고 있었어요. 프리미어리그에서 우승하고 싶었기 때문에 조용히 은퇴를 결정했고, 우승을 이루고 은퇴하게 되어 기뻤습니다. 솔직히 말씀드리자면, 그 시즌에 29골을 넣은 [로빈] 판 페르시의 영입이 리그 우승의 원동력이었다고 생각합니다. 그는 환상적이었어요. 그는 파이널 서드 지역에서 웨인 루니의 패스를 받아 애스턴 빌라를 상대로 리그 우승을 결정짓는 골을 넣었는데, 이보다 더 좋은 골은 없었을 겁니다."

리더십과 선수들에 대한 기대에 대해...
"리더십은 기본적으로 감독이 팀에 자신의 개성을 불어넣는 능력입니다. 선수들은 매번 맨유 선수로서 유니폼을 입습니다. 선수들은 제 기대에 부응하는 플레이를 하고 있고, 그 기대는 승리입니다. 여러분의 임무는 팬들을 행복하게 집으로 돌려보내는 것이죠. 선수들은 열심히 일하고, 규율을 지키며, 매일 인정받는 지도자를 알아본다고 생각해요. 저는 한 번도 변하지 않았고 그게 리더로서 중요하다고 생각해요. 선수들은 제가 매일 같은 사람이라는 것을 알았죠. 소통은 정말 중요하고 그것이 강력한 클럽을 만들었습니다. 저는 선수들에게 충성심을 보였고, 선수들은 문제가 생기면 언제든지 저를 찾아와 의지할 수 있었습니다."

유소년 선수들에 대한 그의 헌신에 대해...
"클럽의 역사를 살펴봤습니다. 맷 버스비 경이 어떻게 어린 선수들로 팀을 구축했는지, 그리고 그것이 바로 제가 믿었던 것입니다. 세인트 미렌에서도 그랬고 애버딘에서도 그랬어요. 맨체스터 유나이티드는 젊은 선수들을 중심으로 리빌딩하기에 완벽한 클럽이었습니다. 저는 왜 감독들이 1군에만 신경을 쓰는지 이해합니다. 결과 산업에서 감독직을 유지하려면 승리해야 하기 때문이죠. 저는 그렇게 생각하지 않았어요. 유소년 팀이 번창하지 못했고 스카우트도 충분하지 않다는 것을 깨달았죠. 정말 도움이 된 것은 에릭 해리슨의 유소년 팀이었어요. 에릭은 훌륭한 코치였고, 축구 선수를 배출하는 데 그치지 않고 그들을 훌륭한 인간으로 만들었습니다. 선수들은 훈련 과정에서 규율과 강인함을 배웠죠. 특히 네빌, 니키 버트, 폴 스콜스, 라이언 긱스에 이어 데이비드 베컴까지 런던에서 올라온 지역 출신 선수들이 많았죠. 제가 [당시 주장] 브라이언 롭슨에게 "청소년 팀이 너네 팀을 이길 수 있을 것 같다"라고 말했던 게 기억납니다. 롭슨은 격노했죠. 그는 이렇게 말했죠: "그들을 데리고 경기하세요!" 그래서 경기가 있었고 저는 에릭[해리슨]에게 말했죠: "이 선수들이 맨유 유니폼을 입고 한 팀으로 뛰게 해" 라고요. 그날 훈련장에 우박이 쏟아졌어요. 1군 팀이 이겼지만 경기는 훌륭했고 환상적인 시간이었습니다."

클럽에서의 유대감에 대해...
"경기 막판 골을 넣은 후 라커룸을 보면 정말 환상적이었어요. 선수들은 물론 감독과 모든 스태프가 서로를 끌어안고 뛰어다니고 있었고, 누군가는 욕조에 몸을 던졌죠! 그 모든 것이 가치가 있어요. 경기가 끝날 때 라커룸을 보면 축구에서 하는 모든 일이 보람차게 느껴집니다. 토요일에 리그 우승이나 우승컵을 들어 올렸다고 가정하면 월요일은 모든 스태프들의 날이었어요. 선수들만큼이나 스태프들도 저에게 중요했기 때문에 그들에게 음식과 샴페인을 대접하곤 했죠. 그런 면에서 환상적인 클럽이었죠."

아스널과 아르센 벵거와의 경쟁에 대해...
"저는 그를 몰랐어요. 그는 일본에 있었죠. [당시 아스널 부회장] 데이비드 딘에게는 큰 결정이었습니다. 좋은 결정이었어요. 그는 모나코에서 성공적인 감독이었으며 그의 기록을 보면 그가 아스널 감독직을 맡게 된 것이 놀랍지 않습니다. 하지만 일본에서 왔다는 사실은 당황스럽긴 했죠. "저 사람이 누구지?" 하지만 그는 클럽을 환상적으로 변화시켰습니다. 아스널은 상대하기 어려운 팀이었어요. 우리가 반드시 이겨야 하는 팀이었죠. 저는 항상 사이드미러를 보며 누가 우리 뒤에서 오는지 확인했습니다."

은퇴 후 벵거 감독과의 관계에 대해...
"우리는 훌륭한 관계를 유지하고 있습니다. 분명히 우리는 [감독을 하면서는] 대화를 나누지 않았기 때문에 놀라운 일이죠. 벵거는 벵거대로, 저는 저대로 제 일을 했으니까요. 우리 둘 다 이기고 싶었고, 우리 팀이 서로 경기를 치르는 방식에서 그런 마음을 드러냈다는 것은 의심할 여지가 없습니다. 하지만 수년 동안 스위스에서 열린 UEFA 회의를 통해 아르센과 저는, 아르센이 잘 아는 작은 식당에서 함께 저녁 식사를 하곤 했습니다. 저는 아르센과 함께 있는 것이 즐겁습니다. 그는 정말 흥미로운 사람이에요. 하지만 와인을 고르는 것은 여전히 제 몫입니다!"