앨런 스미스가 본 맨유와 리즈

스미스는 2004년 리즈에서 맨유로 이적할 때 마지막 선수였다. 그는 일요일 엘런드 로드에서 맞붙은 두 구단을 비교하는 데 좋은 위치이다.

지난 9월 UTD 팟캐스트에서, 40세의 스미스는 랭커셔와 요크셔를 대표하는 두 탐 사이의 유사점을 이야기하며 올드 트래포드에서의 생활에 적응하는 것이 더 쉬웠다고 말했다.

"여러분들은 두 구단이 가진 열정을 알고 있고, 그것이 제가 두 클럽을 위해 뛰는 것을 좋아한 이유입니다,"라고 스미스는 우리에게 말했다. "둘은 아주 아주 비슷하기 때문입니다.

"리즈 팬들은 제가 그렇게 말하는 것을 좋아하지 않지만, 두 구단의 특징은 믿음, 구단의 역사, 관련된 사람들, 스타일 면에서 매우 유사합니다. 

“팬들의 열정은 매우 흡사해요. 그래서 그 첫해에 제 전환을 아주 쉽게 만들었던 것 같아요.

"그리고 세계적인 선수들에게 둘러싸여 있기 때문에 조금 더 쉽게 할 수 있었습니다."

2004년 2월에 있었던 양측간의 마지막 프리미어 리그 대결과 함께 올드 트래포드에서의 리즈 유나이티드 대 맨체스터 유나이티드의 2020/21시즌 경기는 많은 맨유 팬들이 기억하고 싶을 경기다.

스미스는 1-1로 비긴 이 경기에서 동점골을 넣었지만, 곧 리즈 팬들의 분노를 샀고다. 그의 소년 시절 뛰었던 구단 리즈가 챔피언십으로 강등된 직후에 맨유와 계약했다.

하지만 그가 M16으로 옮긴 것에 대한 반응이 그때 그를 괴롭혔을까? 사실 그렇지는 않지만, 그는 이적이 궁극적으로 모든 부분들을 돕는다는 것을 인정한다. 스미스는 가장 높은 수준에서 자신을 시험하고자 했고 리즈는 재정적으로 어려운 시기에 스미스의 이적료가 큰 도움이 됐다.

"제가 어렸을 때 에릭[칸토나]이 맨유에 갔고 에릭이 왔을 때 팀 버스에 돌을 던졌던 사람들 중 한 명이었을 것입니다!" 스미스는 웃었다.

"아니, 내가 그렇게 한 것 같지는 않지만, 당신은 내 말뜻을 이해할 겁니다. 리오[퍼디낸드]가 떠났을 때 나는 선수로서 그곳에 있었고 나는 그것이 약간 달랐던 것 같아요. 저도 그들 중 한 명이었으니까요, 당신이 그렇게 말한다면요.

"저는 10살부터 그곳에 있었습니다. 그래서 제가 한 정착지를 선택한 것은 그들에게 큰 일이었습니다.

"하지만 제가 볼 때, 그들은 어떤 곳에 있던 간에, 선수들이 가는 방향 면에서, 그들 자신의 어린 선수 중 한 명을 자랑스러워 해야 합니다.

"그것은 리즈와 맨유의 라이벌 관계이기 때문에 잊어서는 안 됩니다. 말씀하신 것처럼 재정적으로 ���즈의 이익과 축구를 현명하게 하기 위해 순전히 내린 결정이었기 때문에 별로 신경이 쓰이지 않았던 것 같습니다."

UTD 팟캐스트의 앨런 스미스 에피소드는 지금 들을 수 있다. 2020년 9월에 처음 공개됐다.