앨런 스미스가 본 맨유와 리즈

스미스는 2004년 리즈에서 맨유로 이적할 때 마지막 선수였다. 그는 일요일 엘런드 로드에서 맞붙은 두 구단을 비교하는 데 좋은 위치이다.

지난 9월 UTD 팟캐스트에서, 40세의 스미스는 랭커셔와 요크셔를 대표하는 두 탐 사이의 유사점을 이야기하며 올드 트래포드에서의 생활에 적응하는 것이 더 쉬웠다고 말했다.

"여러분들은 두 구단이 가진 열정을 알고 있고, 그것이 제가 두 클럽을 위해 뛰는 것을 좋아한 이유입니다,"라고 스미스는 우리에게 말했다. "둘은 아주 아주 비슷하기 때문입니다.

"리즈 팬들은 제가 그렇게 말하는 것을 좋아하지 않지만, 두 구단의 특징은 믿음, 구단의 역사, 관련된 사람들, 스타일 면에서 매우 유사합니다. 

“팬들의 열정은 매우 흡사해요. 그래서 그 첫해에 제 전환을 아주 쉽게 만들었던 것 같아요.

"그리고 세계적인 선수들에게 둘러싸여 있기 때문에 조금 더 쉽게 할 수 있었습니다."

2004년 2월에 있었던 양측간의 마지막 프리미어 리그 대결과 함께 올드 트래포드에서의 리즈 유나이티드 대 맨체스터 유나이티드의 2020/21시즌 경기는 많은 맨유 팬들이 기억하고 싶을 경기다.

스미스는 1-1로 비긴 이 경기에서 동점골을 넣었지만, 곧 리즈 팬들의 분노를 샀고다. 그의 소년 시절 뛰었던 구단 리즈가 챔피언십으로 강등된 직후에 맨유와 계약했다.

하지만 그가 M16으로 옮긴 것에 대한 ���응이 그때 그를 괴롭혔을까? 사실 그렇지는 않지만, 그는 이적이 궁극적으로 모든 부분들을 돕는다는 것을 인정한다. 스미스는 가장 높은 수준에서 자신을 시험하고자 했고 리즈는 재정적으로 어려운 시기에 스미스의 이적료가 큰 도움이 됐다.

"제가 어렸을 때 에릭[칸토나]이 맨유에 갔고 에릭이 왔을 때 팀 버스에 돌을 던졌던 사람들 중 한 명이었을 것입니다!" 스미스는 웃었다.

"아니, 내가 그렇게 한 것 같지는 않지만, 당신은 내 말뜻을 이해할 겁니다. 리오[퍼디낸드]가 떠났을 때 나는 선수로서 그곳에 있었고 나는 그것이 약간 달랐던 것 같아요. 저도 그들 중 한 명이었으니까요, 당신이 그렇게 말한다면요.

"저는 10살부터 그곳에 있었습니다. 그래서 제가 한 정착지를 선택한 것은 그들에게 큰 일이었습니다.

"하지만 제가 볼 때, 그들은 어떤 곳에 있던 간에, 선수들이 가는 방향 면에서, 그들 자신의 어린 선수 중 한 명을 자랑스러워 해야 합니다.

"그것은 리즈와 맨유의 라이벌 관계이기 때문에 잊어서는 안 됩니다. 말씀하신 것처럼 재정적으로 리즈의 이익과 축구를 현명하게 하기 위해 순전히 내린 결정이었기 때문에 별로 신경이 쓰이지 않았던 것 같습니다."

UTD 팟캐스트의 앨런 스미스 에피소드는 지금 들을 수 있다. 2020년 9월에 처음 공개됐다.