블린트 : 드라마틱했던 맨유 이적

그해는 네덜란드가 곧 맨체스터 유나이티드의 감독으로 부임할 루이 판 할 감독 체제에서 네덜란드의 월드컵 준결승 진출에 기여했던 해였다. 9월에 올드 트라포드로 이적을 완료한 해이기도 하다.
 
이 우아한 수비수는 아약스에서 맨유로 이적한 것이 "일생일대의 기회"였음을 인정하면서도 소년 시절의 클럽을 떠나야 하는 감정이 컸음을 고백했다.
 
그는 맨유의 관심이 분명해지기 전에는 프리미어리그 이적을 구체적으로 목표로 삼지 않았다고 고백했다. 대신 자신의 플레이 스타일에 더 잘 맞는 다른 유럽 최고의 리그가 있을 거라고 생각했다고 말했다.

그는 팟캐스트 진행자인 헬렌 에반스, 샘 홈우드, 데이비드 메이에게 "월드컵 이후 시작되었다."라고 말했다. "2014 브라질 월드컵 이후... 이 대회가 내 인생을 바꿨다."
 
"어느 해 여름, [나와 계약에 관심이 있는] 두 개의 클럽이 있었다. 아틀레티코 마드리드였던 것 같다. 몇몇 대화를 나눴지만 정말 초기 단계였다. 난 아약스에서 정말 행복했기 때문에 아약스를 떠나고 싶지 않았다. 그래서 저는 아약스에 오래 머물고 싶다는 생각을 했다. 그러던 중 월드컵이 열렸고 월드컵이 시작됐다.
 
"난 그냥 월드컵을 즐기고 있었다. 물론 월드컵 기간 동안에는 높은 레벨에서 뛰었다. 휴가를 위해 돌아왔고 루이 판 할 감독이 맨체스터 유나이티드와 계약한 후 소문이 시작되었다. 나와 맨유에 대한 루머가 너무 심해져서 우리도 '이 소문이 사실인가 아닌가'라는 의문을 갖게 될 정도였다."

블린트는 가십 칼럼이 추측성 기사로 가득 차서 친구들조차도 최신 소식을 듣기 위해 메시지를 보냈다고 회상했다.
 
"맨체스터 유나이티드에 대해 소문이 있었다. 스페인에서 나온 소문도 있었다. 몇 가지가 있었다.  여러 가지 일이 있었다."
 
"어떤 날은 뉴스를 보다가 친구로부터 휴대폰 메시지를 받았다! '야, 너 거기 가니?'라고 물으면 '모르겠다'고 답했다. 물론 이 모든 클럽과 많은 기사를 통해 연결되면 이상하다. 그들이 올바른 정보를 가지고 있겠지만 난 아무것도 듣지 못했고 루이 판 할에게도 듣지 못했다. 시간이 지나고 소문이 점점 더 무거워지자 에이전트에게 '이게 사실인가요, 아닌가요'라고 물었다. 사실이라면 대화를 나눌 수도 있고, 아니면 아약스에 집중하고 넘어갈 수도 있기 때문이다."
 
"그러다가 기간이 끝나기 3일 전에 전화가 왔다: '정말 관심이 있는데 어떻게 하고 싶으세요?'라고말이다.  그때 저는 당연히 좋다고 대답했다!"

블린트는 맨유의 제안을 받기 전부터 자신의 재능을 발휘할 수 있는 더 적합한 곳으로 라 리가를 염두에 두고 있었다고 밝혔다.
 
"신체적인 부분도 고려했기 때문에 프리미어리그는 제가 가장 먼저 생각한 리그는 아니었다."
 
"난 스페인에 대해 더 많이 생각했다. 그리고 햇볕이 내리쬐는 곳에서 축구를 하는 것이 좋았다! 그래서 스페인이 내 첫 번째 선택이었다. 솔직히 재작년에 얀 베르통언이 토트넘으로 가고, [크리스티안] 에릭센도 토트넘으로 갔다. 많은 선수들이 정말 큰 클럽으로 갔고, 나 역시 항상 [미래에 무슨 일이 일어날지] 생각했다."
 
"내겐 일생일대의 기회였던 것 같다. 그 후 처음 3일간은 정말 순식간에 지나갔다: '정말 이런 일이 일어날까?  '라는 생각이 들었다.  그때 아약스의 프랑크 더부르 감독이 내게 전화를 했다. '네가 남았으면 좋겠지만, 물론 막을 수는 없다. 가고 싶은가, 아닌가?'라고 물었고, 난 가고 싶다고 답했고 결국 모든 것이 결정되었다."

블린트는 아쉬움을 안고 암스테르담을 떠났지만, 아약스 선수로서 많은 것을 성취했다는 자부심에 집중했다.
 
"아내가 울기 시작했던 게 기억난다. '아니, 이제 암스테르담에서 모든 걸 컨트롤할 수 있어! 방금 집도 샀고 이제 우리 삶은 여기 정착했잖아!' 라고 말했다. 난 '괜찮아. 우린 괜찮을 거야'라고 말했다."
 
"그리고 다음날 비행기를 타고 떠나는데 마치 새로운 모험을 떠나는 것 같았다. 하지만 내가 성취한 것이 정말 자랑스러웠다. 난 올해의 축구 선수가 되었죠. 트로피도 네 개나 받았다." 
 
"그래서 클럽을 떠나는 것도 나쁘지 않은 순간이었다. 클럽을 정문으로 떠난 건 정말 자랑스러운 일이라고 생각한다."