펠라이니가 위기를 이겨낸 방법

지난 2월 프로 축구 선수로 은퇴한 펠라이니는 2013년부터 2019년까지 맨유에서 뛰며 177경기에 출전해 22골을 넣었고 3개의 우승 트로피를 들어 올렸다.

벨기에 국가대표로 87경기에 출전한 펠라이니는 화요일 웸블리에서 열린 잉글랜드와의 친선경기를 앞두고 해설가로 활동에 나섰다.

이달 초 마루앙 펠라이니는 헬렌 에반스와 샘 홈우드와 가진 인터뷰에서 2013/14 시즌 데이비드 모예스 감독 체제 당시 에버턴에서 거액 이적 후 맨유에서 보낸 첫 시즌이 자신의 커리어에서 가장 힘든 시즌이었다고 인정했다.

디펜딩 챔피언이었던 맨유는 1990년 이후 가장 낮은 리그 순위인 7위를 기록했고, 펠라이니는 프리미어리그 선발 출전이 12경기로 제한적이었다. 에벝너 시절 모예스 감독의 득점 위협으로 활약했던 펠라이니는 첫 시즌에 맨유에서 골을 넣지 못했다.

"맨체스터 유나이티드에서의 첫해는 매우 어려웠습니다. 여러분이 말씀하신 것처럼 저는 [알렉스] 퍼거슨 경 시대 이후 첫 번째 계약이었고 쉽지 않았기 때문입니다."

"솔직히 말해서 첫해는 저뿐만 아니라 팀에게도 매우 어려웠다고 항상 말했죠. 우리는 나쁜 시즌을 보냈죠."

"몇 달 동안은 악몽 같은 시즌이었어요. 전혀 쉽지 않았고, 이런 상황에 처하면 정신적으로도 좋지 않고 쉽지 않았죠."

"저는 에버턴에서 5년을 뛰면서 아주 잘했고 모든 사람의 존경을 받았습니다. 그런데 빅 클럽에 가니 축구가 예전 같지 않아서 정신적으로 힘들었어요."

"맨체스터에서의 첫해는 제 커리어에서 최악의 [시즌]이었습니다. 정신적으로도요."

다행히도 펠라이니는 맨유에서 상황이 나아졌다.

모예스 감독이 루이스 판 할 감독으로 교체되었다. 2014/15 시즌에는 당초 네덜란드 출신의 판 할 감독의 1순위가 아니었음에도 불구하고 31경기에서 7골을 넣으며 개인적으로 최고의 시즌을 보냈다.

2016년 FA컵 우승의 주역이었으며, 다음 시즌에는 주제 무리뉴 감독이 판 할의 뒤를 이었다. 맨유를 EFL 컵과 유로파 리그 우승으로 이끌면서 47경기에 출전했다.

"그 [첫 시즌] 이후에는 훨씬 더 나아졌습니다." 

"저는 팀 동료들을 잘 알고 있었어요. 클럽을 알고 있었고, 이 상황에서 어떻게 일해야 하는지 알고 있었으며, 지난 4년 반 동안 잘 해냈다고 생각합니다."

"잉글랜드에서 저에게 기회를 준 데이비드 모예스 감독을 절대 비난하지 않을 겁니다: 저는 [에버턴에서] 거의 모든 경기를 모예스 감독 밑에서 뛰었습니다."

"판 할 감독이 부임했을 때는 새로운 변화였습니다. 그는 영국 축구를 몰랐고, 특정 선수도 몰랐으며, 저 역시 몰랐죠."

"저는 그가 저를 믿을 수 있다는 것을 증명하기 위해 더 열심히 훈련해야 했고, 그렇게 했습니다. 그가 도착했을 때 그는 저에게 '나는 널 믿지 않는다. 넌 나의 세 번째, 네 번째, 다섯 번째 선택'이라고 말했죠. 저는 그에게 '문제없으니 훈련을 받겠습니다'라고 말했습니다."

"제 머릿속으로는 '일단 훈련부터 하고 나중에 무슨 일이 일어나는지 보자'고 생각했죠. 그 후 짧게는 1주일, 길게는 2주일 만에 경기에 출전하기 시작했습니다."

펠라이니는 맨유에서 세 번의 메이저 대회 우승을 이끌며 중요한 준결승 골을 터뜨리는 등 큰 활약을 펼쳤다.

아스널과 맨체스터 시티와의 올드 트라포드 경기에서도 골을 넣었지만, 그의 공헌이 널리 인정받고 존경받기까지는 2019년 2월 팀을 떠날 때까지 시간이 걸렸다.

하지만 마루앙 펠라이니는 이에 개의치 않고 잉글랜드 축구계에 몸담았던 시절을 후회하지 않는다고 말했다.

"저는 에버턴이나 맨체스터[유나이티드] 팬들과는 아무런 문제가 없습니다. 팬들과는 전혀 문제가 없습니다."

"저는 제 할 일을 다했다고 생각해요. 제가 할 수 있는 모든 것을 다했고, 최선을 다해 제 자신을 밀어붙였습니다. 저는 절대 속임수를 쓰지 않습니다."

"저에게 가장 중요한 것은 모든 팀 동료들이 저를 존중해 주었다는 점입니다. 팀 동료나 코치들과는 한 번도 문제가 없었습니다."

"저는 모든 것을 다 바쳤어요. 프리미어리그에서 우승하지 못한 것은 아쉽지만 괜찮다고 생각합니다."

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