Mon inspiration: Qui a motivé Mata ?

Le jeune homme de 31 ans s'est entretenu avec Stewart Gardner dans le cadre de notre série "My Inspiration", dans laquelle les Reds peuvent rendre hommage aux personnes et aux professionnels qui ont joué un rôle dans leur succès jusqu'à présent. 

Comme vous pouvez le lire dans les questions-réponses ci-dessous, Mata doit beaucoup à sa famille qui le soutient et en particulier à son père, qui était lui-même un joueur professionnel. Juan rend également hommage à ses héros du jeu, en laissant tomber une liste de noms qui ont tous apporté de la joie dans la vie de tant de personnes...

Premièrement, Juan, qui t'a incité à jouer au football pour la première fois ?
"Ça doit être mon père. C'était un joueur de football professionnel et bien sûr mes amis, car le football est le sport le plus populaire en Espagne. Donc, quand tu es petit, la première chose que tu fais quand tu vas à l'école, c'est de jouer au football avec tes amis, et c'est aussi une façon de te faire de nouveaux amis. Mon père, qui est un joueur de football professionnel, m'emmenait à l'entraînement et aux matchs, et bien sûr, il avait une grande influence. Je ne sais pas si j'aurais été un joueur de football sans lui."

Qui vous a le plus inspiré en grandissant ?
"Mon père, ma mère, ma soeur, ma famille en général. Bien sûr, j'avais des joueurs que j'admirais. Par exemple, je me souviens de Pablo Aimar, un joueur argentin. Il jouait pour Valence et d'autres équipes et il était fantastique. J'adorais le regarder. Zidane, Ronaldinho, vous savez, ces joueurs d'attaque très créatifs. Ma famille était une inspiration en dehors du terrain et sur le terrain, ces grands joueurs."

Tu avais des idoles plus jeune ?
"Oui, Aimar l'un d'entre eux, c'est sûr. Zidane, Ronaldinho comme je l'ai dit avant. J'adorais aussi regarder Guti. Et comme l'idole de mon père était Maradona, je me souviens avoir regardé beaucoup de vidéos sur Maradona à la télévision. Nous les regardions ensemble et, bien sûr, il était une classe au-dessus. C'était un artiste sur le terrain."

Y a-t-il un joueur en particulier sur lequel tu as modelé certaines parties de ton jeu ?
"J'ai eu beaucoup de chance car je suis né à une époque en Espagne où le football était en pleine mutation. Le style évoluait vers une façon plus technique de jouer. La force, la hauteur, la puissance n'étaient pas si importantes. Nous avons eu une génération de joueurs comme Xavi, [Andres] Iniesta, [Sergio] Busquets, [David] Silva, [Santi] Cazorla, Cesc [Fabregas] et moi-même dans l'équipe nationale. J'ai eu beaucoup de chance d'être avec eux parce qu'ils m'ont appris énormément de choses et j'ai essayé d'analyser leur façon de jouer. J'ai essayé d'apporter ces éléments à mon propre jeu. Quand vous êtes entouré de ce genre de joueurs, vous ne pouvez qu'apprendre. Bien sûr, j'avais de l'admiration pour eux et ils étaient des exemples pour moi sur le terrain."

Avant de rentrer sur le terrain, à quoi penses-tu afin de te concentrer ?
"J'essaie de visualiser le jeu. Même la veille. Vous avez toujours ces petits moments où vous vous voyez jouer un bon ballon, marquer un but, faire des choses qui vont probablement aider l'équipe sur le terrain. Ça n'arrive pas toujours, mais si vous avez un esprit positif envers le jeu, ça aide à être plus performant. J'essaie juste de me concentrer sur ce que je dois faire, d'abord, en fonction de l'adversaire et du plan de jeu. Et ensuite, j'essaie de me concentrer sur le plaisir. Je pense que tous les joueurs sont nerveux à l'intérieur du tunnel. Nous avons tous de l'excitation dans notre corps, mais dès que vous entrez sur le terrain, vous faites ce que vous avez à faire et vous en profitez autant que possible. Mais oui, j'essaie de concentrer mes pensées sur les résultats positifs."

Avec qui as-tu le plus hâte de partager ton succès ?
"Eh bien, ma famille, bien sûr. L'un des meilleurs aspects du métier de footballeur professionnel est que lorsque les choses vont bien - quand vous marquez, quand vous gagnez, quand vous passez un bon moment au cours de votre carrière, vous en profitez normalement davantage en le partageant avec les personnes que vous aimez, plutôt que de le garder pour vous. Et parfois, je me sens plus heureux parce que ma famille et ma petite amie sont plus heureuses que moi. Il arrive aussi que les choses aillent dans l'autre sens, c'est-à-dire que dans les moments moins agréables, ils se sentent probablement plus inquiets et moins bien que moi. Peut-être que rendre les gens autour de vous plus heureux est une grande chose que le football peut vous apporter."

Quels sont les mots ou les phrases qui te décrivent le mieux en tant que joueur ?
"Eh bien, je dirais créatif et professionnel. J'essaie toujours d'être prêt pour le jeu, quel qu'il soit, et pour que l'entraîneur me choisisse. Je pense que c'est très important, pour être cohérent tout au long de votre carrière. Si vous êtes prêt, que vous êtes cohérent et que vous pouvez être créatif, alors ce sont probablement de bons mots pour me décrire."

Quelle est la chose la plus inspirante à propos de Manchester United ?

"United lui-même. C'est pourquoi, quand j'ai eu la chance de venir, je me suis dit : oui. Je veux ressentir ce qu'un joueur de Manchester United ressent. L'histoire du club, qui est incroyable et très spéciale, et bien sûr le sentiment d'appartenir à ce club. C'est ce qu'il y a de plus spécial. Avec les joueurs incroyables qui ont joué pour le club, le stade incroyable, l'histoire incroyable et les valeurs incroyables. Tout cela ensemble fait de ce club, sans aucun doute, un club spécial dans le monde du football."

Quel est le seul conseil que tu pourrais donner à un jeune footballeur en herbe ?
"Croyez en vous-mêmes. C'est probablement le plus important. Ils vont rencontrer des difficultés en cours de route, mais s'ils veulent réussir et réaliser leurs rêves, ils doivent continuer à croire en eux, car sinon, c'est beaucoup plus difficile."

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