조니 에반스의 헌신과 열정, 변함없는 자질은 이번 시즌 맨체스터 유나이티드 팬들에게 너무나도 익숙한 구호와 함께 기념되고 있다.
맨유 아카데미를 졸업하고 오늘 36세가 된 에반스는 지난여름 팀에 복귀해 센터백으로 활약하고 있다. 연이은 부상자 발생으로 인해 이번 시즌 15경기에 출전하며 스포트라이트를 받고 있다.
노련하고 경험이 풍부한 북아일랜드 국가대표 출신 에반스는 수비에서 뛰어난 활약을 펼치며 팀이 특히 어려운 시기를 보내는 동안 든든한 버팀목이 되어주었다.
이를 인정해
북아일랜드 출신인 에반스는 클럽 리포터 자라 코널리와의 인터뷰에서 “정말 대단한 일이고, 노래가 나오기까지 20년이 걸린 것 같다”며 미소를 지었다. “게리 네빌의 옛 노래를 부르게 될 줄은 상상도 못했어요.”
“하지만 맨유 팬들이 저를 위해 노래를 불러준다는 것은 누구에게나 꿈이 이뤄지는 일이죠.”
노련하고 경험이 풍부한 북아일랜드 국가대표 출신 에반스는 수비에서 뛰어난 활약을 펼치며 팀이 특히 어려운 시기를 보내는 동안 든든한 버팀목이 되어주었다.
이를 인정해
“조니 에반스는 레드”라는 구호 경기장을 찾은 국내외 맨유 팬들은 물론 전 세계 팬들이 자주 외치는 응원가로 자리 잡았다. 자부심으로 가득 찬 에반스 본인도 이를 놓치지 않고 있다.
북아일랜드 출신인 에반스는 클럽 리포터 자라 코널리와의 인터뷰에서 “정말 대단한 일이고, 노래가 나오기까지 20년이 걸린 것 같다”며 미소를 지었다. “게리 네빌의 옛 노래를 부르게 될 줄은 상상도 못했어요.”
“하지만 맨유 팬들이 저를 위해 노래를 불러준다는 것은 누구에게나 꿈이 이뤄지는 일이죠.”
물론 에반스는 북아일랜드 출신으로 맨유의 전설적인 선수가 된 조지 베스트를 비롯해, 해리 그레그, 새미 맥일로이, 노먼 화이트사이드 등을 배출한 맨유 유소년 시스템에 합류하기 위해 벨파스트에서 맨체스터로 이주한 평생의 맨유 팬이기도 하다.
맨유는 항상 북아일랜드와 깊은 인연을 맺고 있다. 조니 에반스는 올드 트라포드, 원정 경기, 고향에서 모두 북아일랜드의 자부심을 느끼고 있다.
맨유는 항상 북아일랜드와 깊은 인연을 맺고 있다. 조니 에반스는 올드 트라포드, 원정 경기, 고향에서 모두 북아일랜드의 자부심을 느끼고 있다.
“북아일랜드 출신이고 어렸을 때부터 맨유를 열렬히 좋아했고, 북아일랜드의 다른 사람들이 어떤지 알기 때문에 당연히 자부심이 큽니다.”
“고향에 돌아가서 사람들을 만나고 경기장에 들어가면 경기 전후로 항상 수천 명의 팬들이 사인을 받기 위해 기다리고 있고, 북아일랜드 사람들의 목소리는 항상 놀랍습니다.”
“제가 가서 그 목소리를 들으면 항상 기분이 좋은데, 그들은 모두 저와 같은 지역에서 온 사람들이에요. 심지어 제가 어렸을 때 뛰었던 축구팀에서 뛰는 어린 아이들도 있죠.”
“그래서 그들과 다시 연결될 수 있다는 것은 정말 좋은 일입니다. 그리고 북아일랜드 레즈는 수년 동안 항상 저의 가장 큰 지지자였기 때문에 그들에게 큰 감사를 표합니다.”
에반스와의 인터뷰는 지난 금요일, 알레한드로 가르나초(2골)와 라스무스 호일룬의 골로 애스턴 빌라에 3-2 승리를 거둔 직후에 진행되었다. 맨유의 등번호 35번 에반스는 관중석에서 지켜보는 아이들 앞에서 결정적인 골라인 클리어링을 성공시켰다.
조니 에반스의 아내이자 MUTV 진행자인 헬렌 에반스는 X에서
조니 에반스는 “이제 나이가 들고 연륜이 쌓이면서 이런 사소한 것들에 대해 조금 더 감사할 수 있게 된 것 같다”고 설명했다.
“그리고 가족들이 함께할 수 있다는 것도요. 헬렌은 실제로 아이들을 집에 데려다 재우고 싶어서 경기를 일찍 끝냈습니다!”
조니 에반스의 아내이자 MUTV 진행자인 헬렌 에반스는 X에서
“우리 아홉 살짜리 아이가 방금 '내가 보낸 최고의 박싱데이'라고 말했다”며 “온 가족에게 특별한 밤이었다”고 밝혔다.
조니 에반스는 “이제 나이가 들고 연륜이 쌓이면서 이런 사소한 것들에 대해 조금 더 감사할 수 있게 된 것 같다”고 설명했다.
“그리고 가족들이 함께할 수 있다는 것도요. 헬렌은 실제로 아이들을 집에 데려다 재우고 싶어서 경기를 일찍 끝냈습니다!”
“헬렌은 우리가 3-2로 득점한 직후에 자리를 떴어요. 하지만 저는 아빠와 함께 차를 몰고 돌아오고 있었고 헬렌의 오빠는 경기가 끝나고도 남아 있었어요. 저희 가족 모두 차를 타고 돌아오는데, 집에 오는 내내 가르나초 노래를 따라 불렀어요!”
“가족들이 올 수 있어서 정말 좋았고, 모든 것이 정상적으로 느껴졌어요. 큰 경기장에서 수천, 수만 명의 관중 앞에서 경기를 하는 게 아니잖아요. 조금 더 현실적으로 느껴지죠.”
에반스는 가족과 팬들의 응원을 당연한 것으로 여기지 않는다. 그는 자신의 위치가 특권이라는 것을 알고 있으며 구단을 위해 모든 것을 바치고 있다. 더 나은 날에 대한 희망으로 새해를 시작하는 지금, 평생 붉은 유니폼을 입은 에반스는 자신을 지지해준 팬들에게 간단한 메시지를 전했다.
“그래서 최대한 그 점에 집중하려고 노력합니다.”
동영상을 통해 조니 에반스와의 인터뷰 풀버전을 시청하세요.
“성원에 감사하다는 말을 전하고 싶고, 맨유 팬들은 지난 몇 년 동안 항상 저에게 놀라움을 선사했다고 생각합니다. 그리고 그 성원에 힘입어 경기장에서 경기력을 발휘하는 것이 제 책임이라고 항상 느끼고 있습니다.”
“그래서 최대한 그 점에 집중하려고 노력합니다.”
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