달롯 : 최고의 모습을 위해

풀백 달롯은 지난 주말 웨스트햄 유나이티드와의 경기에서  올 시즌 20번째 프리미어리그 선발 출전을 기록했다. 모든 대회를 통틀어서는 31번째 출전이다.

에릭 텐 하흐 감독 아래서 달롯은 점점 더 중요한 멤버가 되어가고 있다. 지난달에는 위건 애슬레틱과의 에미레이트 FA컵 3라운드 경기에서 선제골을 넣었고 다음 경기인 뉴포트 카운티와의 경기에서는 코비 마이누의 골을 어시스트하기도 했다.

포르투갈 국가대표인 달롯은 수비뿐만 아니라 경기장 반대편에서도 꾸준한 기여를 하고 있어 더 많은 것을 보여주고 있다.

지난 일요일, 리산드로 마르티네스가 무릎 부상으로 고생하고 있는 가운데 잉글랜드의 공격수 재로드 보웬이 백라인이 약간 흐트러진 틈을 타 추격하는 장면이 결정적 순간이었다.

보웬은 이번 시즌 맨유와의 홈 앤드 어웨이 경기에서 시즌 15번째 골을 터트렸고, 이번 경기도 득점 가능성이 높았다.

하지만 달롯은 라이트백 포지션에서 그라운드를 누비며 몸을 던져 슛을 막았다. 적시에 블록을 성공시켜 올드 트라포드 관중들로부터 큰 환호를 받았다.

후반 추가시간에 클린 시트를 유지하기 위해 결정적인 개입을 하는 등 그의 활약에 감탄할 만한 부분이 더 많았다. 이것이 24살의 커리어 중 최고의 모습이 아닐까 하는 의문이 들 정도였다.

디오구 달롯은 동의하지 않았지만, 캐링턴에서 설득력 있고 자신감 있게 팀의 전체적인 결과가 개인의 퍼포먼스가 어떻게 인식되고 평가하는 게 도움이 된다는 점을 강조했다.

"아마도 그렇겠죠." 달롯이 클럽 미디어에 답했습니다. "결과를 얻지 못하면 자격을 얻기가 어렵다는 뜻입니다. 매번, 매 경기마다 이기고 있을 때와 같은 방식으로 보지 않는 것 같아요. 하지만 이제 결과가 나오고 있습니다."

"과거에 우리가 해온 노력이 이제 결실을 맺기 시작했다고 생각합니다. 시즌 후반부부터 그 보상을 받기 시작했죠. 우리가 원하는 방식으로 시작하지 못했다는 것을 알고 있지만 이제 지난 몇 달을 기대하며 변화를 시도하고 있습니다. 그리고 개인적으로는 팀을 위해 최선을 다하려고 노력하고 있습니다."

2018년 여름에 입단한 다재다능한 수비수 달롯에게 이런 팀 윤리의식은 당연히 기대할 수 있는 것이다. 보웬의 골을 막는 장면에 대해서도 물었다.

당시 어떤 생각이 들었냐는 질문에 그는 "그냥 보웬에게 다가가려고 했어요."라고 대답했다. "보웬이 골키퍼가 없는 상황에서 득점하기 좋은 위치에 있었다는 걸 알았어요. 그래서 제 스피드를 이용해 최대한 빨리 가려고 노력했죠. 그리고 나서 공을 조금이라도 건드릴 수 있도록 몸을 날렸죠."

"다행히도 좋은 태클이었어요, 안드레의 세이브나 골이 될 수도 있었던 상황이었으니까요. 하지만 위험한 상황에서 다시 올라온 것은 잘한 일이라고 생각합니다."

특히 경기 당시 맨유가 2-0으로 앞서고 있던 상황에서 팀에게는 골만큼이나 좋은 장면이었다고 말할 수 있을까?

"네, 수비수 입장에서는요."라고 인정했다. "공격수들처럼 자주 득점하지 못하기 때문에 이 골을 작은 보상으로 생각하려고 노력합니다. 그래서 저희는 절실히 필요했던 클린 시트를 달성한 것이 목표입니다. 덕분에 자신감이 생겼습니다."

달롯은 일요일에 있을 4위 애스턴 빌라 원정에서 좋은 컨디션을 유지하려고 노력할 것이다. 달롯은 경기력뿐 아니라 선발 출전 여부도 중요하지만, 무엇보다 중요한 것은 일관성이라고 말한다.

이는 그가 당연하게 여기지 않는 부분이며, 그가 텐 하흐 감독에게 얼마나 중요한 존재가 되었는지를 보여주는 증거이기도 하다.

"물론 감독님에게 항상 도움이 될 수 있도록 최대한 노력하는 것은 당연한 일입니다. 운이 좋게도 모든 경기에 출전할 수 있었습니다. 그래서 경기를 뛸 수 있는 기회가 더 가까워졌죠."

"그리고 기회가 생기면 100%의 컨디션으로 경기에 임하고 최대한 일관성 있게 경기에 임하면 되죠. 저는 지금 제 플레이 방식에 만족합니다."

디오구 달롯과 맨유가 올 시즌 중요한 단계를 향해 나아가는 동안 좋은 결과가 계속되길 기대한다.