존스의 인상적인 복귀전

올드 트라포드에서는 그의 수비에 환호성과 박수갈채가 쏟아졌는데, 이는 포르투갈 윙어 트린캉가 제기한 위협에 대처하기 위한 것만큼이나 그의 ���귀에 대한 결의에 보낸 화답이었다.

존스는 707일 만에 처음으로 맨유 1군 경기에 모습을 드러냈다. 그가 FA컵 4라운드에서 프렌톤 파크에서 트랜미어 로버스를 상대로 6-1 승리를 거둔 2020년 1월 26일 경기 이후 처음 치른 1군 경기였다.

공백 기간 동안 부상으로 수많은 도전에 직면했지만, 복귀전에서 활발한 플레이를 펼치면서 수비수 존스는 마치  한 번도 자리를 비운 적이 없다는 표정으로 뛰었다.

존스는 녹슬지 않은 기색을 보이며 다니엘 포덴스가 어깨 너머로 덤벼들기를 기다리고 있을 때 일찌감치 넬송 세메두 공을 처리했다.

한편, 30분에는 공을 높이 쳐 올려 메이슨 그린우드가 앞으로 가져갈 수 있도록 이끌면서 득점 기회를 만들 뻔 했다.

전반 막판 존스는 6야드 박스 안에서 트린캉을 향해 공이 몰리자 결정적인 수비를 했다. 위험을 무릅쓰고 트린캉을 앞에 두고 공을 돌려 울브스가 골을 넣을 가능성을 저지했다.

존스는 후반전에도 피치 왼쪽으로 올라가 위험 지역에서 프리킥을 얻어냈다. 이 세트피스 찬스에서 크리스티아누 호날두가 공을 헤딩하여 골을 넣은 것처럼 보였지만 부심이 오프사이드에 플래그를 올려 무효가 되었다.

존스는 울브스가 골을 넣기 전에 마지막으로 공을 건드린 선수였다는 점에서 잔인했다. 아다마 트라오르가 마지막 단계에서 페널티 지역 바로 옆 위험한 위치에서 크로스 했다. 헤딩이 흘러 나왔고 주앙 무티뉴가 발리슛으로 득점했다.

존스는 자신의 임무에 충실했다. 페널티 박스 가장자리에서 추가골을 노린 포덴스를 막아내기 위해 열심히 싸웠다. 

경기 막판 존스는 몸을 던지며 또 한 번 공격 프리킥을 얻어냈다. 브루노 페르난데스의 후속 슈팅이 주세 사에게 막혔다.

패배에도 불구하고, 90분을 소화한 것은 마침내 맨유의 선발 선수로 복귀하기까지 너무나 많은 실패를 극복한 존스의 생애에서 기념비적인 순간이었을 것이다.

경기가 끝난 후 MUTV에 출연한 전 센터백 데이비드 메이는 존스의 활약에 감동했다고 말했다. "그가 부상을 입고 빠져있던 시간을 고려하면, 나는 그가 정말 영리하게 플레이했다고 생각한다. 그는 정말 잘했다. 오늘 밤 중에 긍정적인 면이 있다면, 존스의 복귀다. 환상적이라고 생각했다."

시오반 체임벌레인 전 맨유 여자 골키퍼는 "정신적으로 압박을 받았을 것"이라며 "그가 경기장에서 좋은 경기를 펼쳤으면 좋겠다"라고 덧붙였다. "마지막 순간에도, 팀의 승점을 얻을 수 있는 프리킥을 획득하는 것은 개인적으로 그를 믿게 된 이유다. 경기를 잘 지휘했고 경기를 잘 했다."