クリスチアーノ・ロナウド、これまでの歩み

世界的に有名なフォワードは、過去20年間、定期的に自分のプレーを変えてきた。2003年にユナイテッドに到着したトリッキーで情緒豊かなウインガーから、近年では最高品質のスコアラーへと変貌を遂げた。

ロナウドは、ポルトガルのマデイラ島にある家、そして家族から離れてスポルティング・リスボンのアカデミーに入り、16歳でトップチームデビューした。アーセナルをはじめとするいくつかのクラブから声がかかっていたが、2003年8月にユナイテッドがプレシーズンの親善試合でスポルティングを訪れた際に、サー・アレックス・ファーガソンがこの才能あるティーンエイジャーをオールド・トラッフォードに連れてくることを決めた。まだ線は細かったが、目を見張るようなフットワークを持つクリスチアーノは、その試合で素晴らしい印象を残し、帰りの飛行機でユナイテッド選手は彼との契約を求めた。契約はすぐに成立し、ロナウドは夏の初めにデイヴィッド・ベッカムが脱いだ象徴的な7番のシャツを手にしたのである。

18歳でクラブを代表する番号を託されたロナウドは、ホームでのボルトン・ワンダラーズ戦で交代出場ながらデビューを果たした。ジョージ・ベストが「今まで見た中で最もエキサイティングなデビューだった」と評したように、クリスチアーノのオールド・トラッフォードでの最初のシーズンは、ベストと比較された。彼の足は速く、動きは機敏で、シュートは強力だった。FAカップ決勝のミルウォール戦でゴールを決め、その後在籍する6年間で9個のトロフィーを獲得した彼にとって、最初の栄冠を手にしてシーズンを終えた。

同じく10代のスーパースター、ウェイン・ルーニーが2004年に加入し、それからの2年間、新しい顔ぶれのチームは発展していったが、タイトルは依然としてアーセナルやチェルシーに奪われていた。2006年のワールドカップでルーニーとロナウドが衝突した後、ロナウドはイングランドでの生活を早々に終えるかと思われた。しかし、サー・アレックスを中心としたユナイテッド・ファミリーは、2人の間を取り持った。その信頼は見事に報われ、ユナイテッドはリーグ3連覇を達成した。

2006-07シーズンの開幕日、ルーニーが2ゴール、ロナウドが1ゴールを決め、ユナイテッドがフラムを5-1で破ったことで新たな成功の時代が始まった。サー・アレックスのチームが4年ぶりにリーグ優勝を果たしたとき、2人は初めて20ゴールの壁を破り、それぞれが全試合で23ゴールを記録した。レッズは2度目のトレブル達成に近づいたが、FAカップ決勝とUEFAチャンピオンズリーグ準決勝で敗れた。ロナウドはすでに個人としても数々の賞を獲得していた。ロナウドは、PFA年間最優秀選手賞、ファン選出の年間最優秀選手賞、年間最優秀若手選手賞、FWA年間最優秀選手賞を受賞し、同じ年に4つの賞を受賞した初めての人物となった。

2007-08シーズン、ロナウドは世界最高の選手になりたいという必死の思いで、新たな高みに向かって突き進み、ユナイテッドも一緒に昇っていった。ロナウドは42ゴールという驚異的な数字を記録し、サー・アレックス率いるチームはプレミアリーグとチャンピオンズリーグの2冠を達成。ポルトガル代表のキャプテンに任命されたばかりの彼は、両大会で何度も決定的なゴールを決め、その中にはモスクワの決勝戦での唯一のゴールも含まれ、レッズはヨーロッパのクラブチームの王者となった。そして、クリスチアーノ個人に対する評価は、うなぎ登りだった。

ロナウドは、レアル・マドリーでプレーするという子供の頃からの夢を叶えようとしていることがすぐにわかった。サー・アレックスは、ロナウドがもう1年ユナイテッドに残るよう説得。それは、ユナイテッドのプレミアリーグ3連覇と東京での世界クラブチャンピオンに貢献し、23歳にして初めてバロンドールを受賞するのに十分な時間だった。2年連続でチャンピオンズリーグの決勝戦に出場したものの、ローマでバルセロナに敗れた後、ロナウドはマンチェスターに別れを告げ、マドリードに移った。

2009年7月6日、サンティアゴ・ベルナベウには8万人の観客が詰めかけ、世界最高額の選手のお披露目が行われた。その後、ロナウドは438試合で450ゴールという驚異的な成績を残し、レアル・マドリーの歴代最多得点記録を樹立。2014年には10回目の欧州カップである「ラ・デシマ」を達成し、合計15の主要なトロフィーを獲得した。ユナイテッド時代と同様に、クリスチアーノはマドリーが獲得できるすべてのトロフィーを獲得し、そのほとんどを複数回受賞した。

国際舞台でも、ロナウドはポルトガル代表として11の主要大会に出場し、すべての大会でゴールを決めた。優勝した2016年の欧州選手権と2019年のUEFAネーションズリーグではキャプテンとしてチームを引っ張った。過去13年間にわたりキャプテンマークをつけ、栄光を手にした。EURO 2020ではフランス戦でのゴールにより大会得点王に輝き、アリ・ダエイと並んで代表レベルでの歴代最多得点者（109ゴール）となった。

レアル・マドリーで達成すべきことをすべて成し遂げると、ユヴェントスは2018年に1億ユーロを支払って彼を獲得。これは、イタリアのクラブによる最も高額な移籍金であり、30歳以上の選手に支払われた史上最高額であった。彼は3年間で5つのトロフィーを獲得し、昨シーズン（2020-21）はオールドレディで29ゴールを挙げ、セリエAの得点王に輝いた。

オールド・トラッフォードへの2度目の移籍を完了した際、5度のバロンドール受賞者は、ユナイテッドのファンに向けて、クラブは 「常に自分の心の中に特別な場所がある」と語った。

また、かつてのチームメートであり、現在は監督を務めるオーレ・グンナー・スールシャール監督は、次のように述べた。「クリスチアーノを表現する言葉は尽きません。ロナウドの復帰は、このクラブのユニークな魅力を示すものであり、私は彼が帰ってくることを心から喜んでいます」