Comment United a signé Van Persie et Van Nistelrooy

Les deux accords ont été difficiles à conclure, pour différentes raisons. Tous deux allaient permettre de marquer régulièrement des buts et de gagner à jamais une place dans le cœur de tous les supporters de Manchester United.

United dominait l'Angleterre, après le triplé de 1999, l'équipe se lance à la poursuite de Van Nistelrooy, joueur du PSV Eindhoven à l'époque. Chelsea avait déjà un temps d'avance mais Ferguson a finalement réussi à signer le Néerlandais.

Le problème, cependant, était majeur. Alors que les journalistes attendaient la présentation du nouveau, la chaise derrière le bureau est restée vide, car les physios du club ont identifié un problème de genou lors de l'examen médical.

Van Nistelrooy est retourné à Eindhoven avec l'Euro 2000 en ligne de mire mais le ligament croisé du genou a cédé lors d'une séance d'entraînement, les hurlements d'agonie du joueur étant filmés par une caméra vidéo. Sir Alex est resté fidèle à sa parole, a gardé un contact régulier avec sa cible principale, et le marché a été conclu un an plus tard que prévu - pour un prix record britannique.

J'étais très déçu de ne pas avoir signé avec eux l'année dernière. Mais maintenant, après beaucoup de difficultés, j'y suis enfin et c'est fantastique. C'est la meilleure chose qui puisse m'arriver; Je n'ai jamais arrêté d'y croire."

Ferguson savait que sa patience allait payer. "Il a une grosse blessure, heureusement elle ne mettait pas en danger sa carrière. On a dû attendre qu'il rejoue, dés qu'il a remis les pieds sur le terrain, on l'a suivi. Je savais qu'il allait devenir quelque chose qui manque à l'équipe. Quand on voit un potentiel comme lui, il faut mettre la main à la poche. On ne pouvait pas se permettre d'ignorer un tel talent, Ruud avait ce que beaucoup d'attaquant n'ont pas."

Van Nistelrooy a rattrapé le temps perdu en marquant dés son premier match contre Liverpool en Community Shield. C'était un buteur brillant et naturellement, la signature de Van Persie a suscité des comparaisons avec son compatriote hollandais.

Robin était différent, un prédateur en Premier League qui est devenu un des meilleurs joueurs de la ligue avec Arsenal. Il allait sur ses 29 ans et beaucoup de clubs voulait s'attacher ses services. Les fans de Manchester City étaient tellement convaincus qu'il allait suivre Gael Clichy, Kolo Toure, Emmanuel Adebayor et Samir Nasri, qui ont bougés de l'Emirates Stadium à l'Etihad, qu'ils ont scandé son nom pendant un match entre Arsenal et City.

Van Persie refusait de prolonger son contrat, les Gunners avait peur de perdre leur attaquant contre rien l'été prochain. La Juventus a manifesté son intérêt et espérait être en meilleur position pour marcha der Arsene Wenger. Il a fallu la touche personnel de Sir Alex pour réussir ce coup.

"C'était difficile." a admis Sir Alex à l'époque. "Arsenal ne voulait pas vendre à Manchester United, c'est compréhensible. Si vous regardez les 25 dernières années, depuis qu'Arsenal à gagner la PL en 1989, jusqu'à aujourd'hui, nous avons été de très grands rivaux, que ce soit George Graham ou Arsene Wenger. Il ne serait pas facile pour Wenger d'accepter que le joueur veuille venir chez nous.

"Ça a pris un peu de temps mais il voulait jouer pour nous. C'était la clé et ça nous a ouvert la porte. Il a dit aux autres clubs qu'il ne voulait pas jouer pour eux, il voulait porter le maillot de Manchester United. DU coup, ça été un peu plus facile de négocier mais Arsene s'est battu pour obtenir le prix qu'il a obtenu, ce qui, je pense, était un bon prix pour eux."

"C'était la première fois que j'appelé un entraîneur depuis longtemps. Au début, je prenais le téléphone, j'appelais l'entraîneur, on négociait puis les présidents ou secrétaires se réunissaient pour finaliser la signature. C'est de l'histoire ancienne maintenant. Sûrement à cause de l'implication des agents dans les marchés, je serai très heureux de ne pas m'en mêler parce que cela ne me dérange pas. Notre directeur général David Gill fait tout cela maintenant, vous savez, mais dans cette situation, je pense que l'appel téléphonique à Arsène a aidé."

Van Persie a mis son stylo sur le papier et a parlé du "petit garçon" qui était en lui et qui criait pour rejoindre United. Il a précisé que le moment était venu de commencer à gagner des trophées, sans jamais critiquer ouvertement son ancien club. "Je suis impatient de suivre les traces de tant de grands attaquants", a-t-il déclaré. "Apporter mon expérience et jouer mon rôle pour aider l'équipe à se battre pour les plus grands trophées."

Il s'est avéré être indispensable après avoir perdu contre City pour le titre dans les dernières secondes de la campagne précédente. "Oui, il y a eu une amélioration générale de l'ambiance dans la ville", a reconnu le patron. "Les joueurs ont dit que c'était génial. A la fin de la journée, si vous avez de meilleurs joueurs que les autres, vous allez obtenir au moins de meilleurs résultats que les autres. Comme je l'ai dit, si nous pouvons intégrer ce joueur de haut niveau dans le cadre de l'équipe et du travail éthique, tout devrait bien se passer". Il avait raison. Van Persie était l'homme principal, car les Reds ont remporté notre 20e titre lors de la dernière saison du manager en charge.

Deux brillants attaquants.

Deux pièces exceptionnelles de Sir Alex et United dans le domaine des transferts.

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